Nguyễn Thị Định – Ngày 17/4/1974: từ Phó Tư lệnh trở thành nữ tướng đầu tiên của Quân đội nhân dân Việt Nam
Sau nhiều năm hoạt động và chiến đấu ở chiến trường miền Nam, Nguyễn Thị Định đã trở thành một trong những cán bộ lãnh đạo chủ chốt của lực lượng cách mạng. Từ phong trào Đồng khởi Bến Tre năm 1960, bà từng bước đảm nhiệm những trọng trách cao hơn, gắn với cả công tác chính trị, vận động quần chúng và chỉ huy lực lượng vũ trang.
Năm 1965, Nguyễn Thị Định được giao nhiệm vụ Phó Tư lệnh Quân giải phóng miền Nam Việt Nam, tham gia Quân ủy Miền và phụ trách phong trào chiến tranh du kích. Cùng năm đó, bà được bầu làm Hội trưởng Hội Liên hiệp Phụ nữ Giải phóng miền Nam.
Trên cương vị Phó Tư lệnh, Nguyễn Thị Định hoạt động trong Bộ Chỉ huy Miền, tham gia lãnh đạo cuộc chiến tranh nhân dân ở miền Nam. Những kinh nghiệm từ phong trào Đồng khởi, đặc biệt là việc kết hợp lực lượng chính trị với lực lượng vũ trang và công tác binh vận, tiếp tục gắn với quá trình hoạt động của bà trong những năm chiến tranh.
Đến ngày 17/4/1974, một dấu mốc đặc biệt được ghi vào lịch sử Quân đội nhân dân Việt Nam: Nguyễn Thị Định chính thức được phong quân hàm Thiếu tướng. Bà trở thành nữ tướng đầu tiên của Quân đội nhân dân Việt Nam.
Quân hàm Thiếu tướng là sự ghi nhận đối với một chặng đường dài hoạt động cách mạng của Nguyễn Thị Định. Từ một nữ cán bộ ở Bến Tre, bà đã trưởng thành qua hai cuộc kháng chiến, từng trực tiếp lãnh đạo phong trào Đồng khởi, xây dựng “Đội quân tóc dài”, rồi đảm nhiệm cương vị Phó Tư lệnh Quân giải phóng miền Nam.
Điều đặc biệt là danh xưng “nữ tướng” của Nguyễn Thị Định không xuất hiện từ một chức danh mang tính biểu tượng. Trước khi nhận quân hàm, bà đã nhiều năm hoạt động trong thực tiễn chiến trường và giữ trọng trách trong Bộ Chỉ huy Miền. Năm 1975, bà tiếp tục giữ cương vị Phó Tổng tư lệnh Quân giải phóng, Phó Tổng chỉ huy chiến dịch, tham gia vào giai đoạn cuối của cuộc kháng chiến.
Ngày 17/4/1974 vì thế trở thành một dấu mốc đặc biệt trong cuộc đời Nguyễn Thị Định và lịch sử Quân đội nhân dân Việt Nam: một người phụ nữ trưởng thành từ phong trào cách mạng ở Bến Tre đã chính thức mang quân hàm Thiếu tướng, trở thành nữ tướng đầu tiên của Quân đội nhân dân Việt Nam.
