Nguyễn Thị Khao - nguyên Trưởng ban Ban Phụ vận tỉnh Bến Tre, nguyên Hội trưởng Hội Phụ nữ giải phóng tỉnh Bến Tre

Sinh ra và lớn lên tại xã Bình Hòa, huyện Giồng Trôm, 15 tuổi bà Nguyễn Thị Khao (bí danh Út Thắng) đã tham gia cách mạng. Năm 19 tuổi, nữ binh Út Thắng được vinh dự đứng vào hàng ngũ của Đảng và từ đó, cô gái quê dừa dấn thân vì nước, vì dân, trước sau như một, vẹn chữ kiên trung và sâu nặng nghĩa tình. Đồng Khởi năm 1960 được xem là biểu tượng của tiềm năng cách mạng và năng lực sáng tạo của quần chúng được phát huy cao độ, thì câu chuyện về đội quân tóc dài - tên gọi của lực lượng đấu tranh chính trị trực diện trong thời kỳ Đồng Khởi mãi mãi là một huyền thoại. Mỗi chiến sĩ trong hàng trăm, hàng nghìn chiến sĩ của đội quân tóc dài là một anh hùng chống Mỹ. Với vai trò Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy - Trưởng ban Chỉ đạo đấu tranh chính trị tỉnh lúc ấy, bà Nguyễn Thị Khao không chỉ trực tiếp lãnh đạo lực lượng chiếm giữ một số đồn bót ở các xã: Ngãi Đăng, An Định, huyện Mỏ Cày Nam, mà còn là một trong hơn 5.000 phụ nữ thực hiện chiến thuật “tản cư ngược”. Qua đó, đã khiến cả binh đoàn sừng xỏ của địch phải rút lui, bỏ dở cuộc hành quân trước những người phụ nữ tay không tấc sắt. Với năng lực, uy tín vượt trội, bà Nguyễn Thi Khao từng đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng, từ Bí thư Tỉnh Đoàn, Trưởng ban Đấu tranh chính trị, Trưởng ban Dân y, Hội trưởng Hội Phụ nữ tỉnh. Sau khi nghỉ hưu, dù là thương binh, sức khỏe kém, nhưng với sự nhiệt tình, tinh thần trách nhiệm cao với cộng đồng, bà vẫn gắng sức tham gia hoạt động xã hội, với nhiều vai trò như: Cố vấn Ban Chấp hành Hội Liên hiệp Phụ nữ tỉnh, Tổ trưởng Tổ Phụ nữ khu phố,... Đặc biệt, bà Nguyễn Thị Khao là người sáng lập Câu lạc bộ Cán bộ hưu trí nữ tỉnh - nơi tập hợp, sẻ chia cũng như hướng những người về hưu tiếp tục tham gia hoạt động cộng đồng, đóng góp cho xã hội. Mô hình hội tương trợ không lời, heo đất tiết kiệm ở chi hội, tổ hội phụ nữ do bà Nguyễn Thị Khao sáng lập, nhằm giúp hội viên phụ nữ nghèo, người nghèo vươn lên, thoát nghèo rất hiệu quả. Sau đó, mô hình này đã được nhân rộng ra toàn tỉnh, hiện vẫn còn được chị em phụ nữ trên địa bàn tỉnh phát huy và duy trì. Đặc biệt, từ năm 2003 và những năm tiếp sau đó, bà Võ Thị Khao cùng người bạn đời đã đứng ra vận động nhiều nhà tài trợ trong và ngoài tỉnh hỗ trợ xây tặng 13 căn nhà tình nghĩa, 18 căn nhà tình thương; trao tặng hàng trăm suất học bổng, học phẩm,… cho học sinh nghèo hiếu học trong tỉnh. Tổng giá trị quy thành tiền lên đến hơn 3 tỷ đồng. Trong đó, gia đình bà đóng góp trên 300 triệu đồng từ lương hưu, tiền trợ cấp thương binh,… Số kinh phí này rất có giá trị ở thời điểm cách nay 20 năm. 93 tuổi đời, 74 năm tuổi Ðảng, ngoài chống chịu những căn bệnh của tuổi già, bà Nguyễn Thị Khao còn phải chịu đựng những nỗi đau thể xác bởi di chứng chiến tranh, từ những trận đòn roi tra tấn dã man của địch lúc bà bị bắt, tù đày. Thế nhưng, sự kiên cường, ý chí sắt đá của người phụ nữ từng góp công làm nên cuộc Đồng Khởi năm nào vẫn còn đó, vẫn dũng cảm, vẫn sâu nặng ân tình với quê hương.