Nguyễn Trung Trực

Nguyễn Trung Trực (1838–1868) là một trong những anh hùng dân tộc tiêu biểu nhất của Việt Nam trong phong trào chống Pháp nửa cuối thế kỷ XIX. Ông nổi tiếng với tinh thần kiên cường, bất khuất, đặc biệt qua hai chiến công hiển hách: đốt cháy tàu Espérance của Pháp trên sông Nhật Tảo và câu nói bất hủ: "Bao giờ người Tây nhổ hết cỏ nước Nam thì mới hết người Nam đánh Tây". Nguyễn Trung Trực tên thật là Nguyễn Văn Lịch, sinh ra tại Bình Định, sau đó gia đình chuyển vào Nam định cư tại Bến Lức, Long An. Xuất thân từ một gia đình dân chài, ông mang trong mình lòng yêu nước nồng nàn và tư duy quân sự thông minh. Khi thực dân Pháp nổ súng xâm lược, ông đã tập hợp nghĩa quân, chuyển từ nghề chài lưới sang cầm súng bảo vệ quê hương. Sự kiện chấn động nhất trong cuộc đời hoạt động của ông là trận đốt tàu Espérance trên sông Nhật Tảo vào ngày 10/12/1861. Sử dụng mưu trí, Nguyễn Trung Trực cùng nghĩa quân đóng giả làm thuyền buôn, bất ngờ áp sát và tiêu diệt tàu chiến hiện đại của địch. Chiến thắng này đã làm nức lòng nhân dân cả nước và giáng một đòn mạnh vào âm mưu xâm lược của thực dân Pháp. Sau khi bị Pháp bắt tại Phú Quốc, dù bị dụ dỗ, tra tấn dã man, ông vẫn giữ vững khí tiết của một người anh hùng, kiên quyết từ chối hợp tác với kẻ thù. Câu nói nổi tiếng trước khi hy sinh của ông đã trở thành biểu tượng cho tinh thần bất khuất của dân tộc Việt Nam: "Bao giờ người Tây nhổ hết cỏ nước Nam thì mới hết người Nam đánh Tây". Nguyễn Trung Trực hy sinh năm 1868 nhưng tinh thần của ông vẫn sống mãi trong lòng dân tộc. Nhân dân đã lập đền thờ ông tại nhiều nơi, nổi tiếng nhất là đền thờ tại Rạch Giá, Kiên Giang để ghi nhớ công ơn vị anh hùng dân chài. Ông là tấm gương sáng về lòng yêu nước, sự dũng cảm và tinh thần quyết chiến quyết thắng.