Nguyễn Trung Trực

Nguyễn Trung Trực sinh ra trong một gia đình đánh cá, được đào tạo võ thuật và văn học từ nhỏ. Khi quân Pháp xâm lược miền Nam Việt Nam vào năm 1858, ông gia nhập lực lượng dân quân địa phương dưới quyền tướng Nguyễn Trí Phương và Trương Định, sau này trở thành chỉ huy (Quản cơ). Sự lãnh đạo của ông nổi lên từ các phong trào cơ sở hơn là hàng ngũ quân sự chính thức, phản ánh nguồn gốc của ông như một thường dân trở thành người yêu nước.

Năm 1861, Nguyễn Trung Trực đạt được chiến thắng lớn đầu tiên bằng cách phục kích và đốt cháy tàu chiến Pháp L'Espérance tại Nhựt Tảo, Long An – một sự kiện bất tử trong thơ ca là "Lửa cháy ở Nhựt Tảo làm rung chuyển Trời Đất". Năm 1868, ông chỉ huy một cuộc tấn công quyết định khác, chiếm pháo đài của Pháp tại Kiên Giang. Bất chấp những thành công này, lực lượng của ông cuối cùng đã bị áp đảo; để bảo vệ đồng đội và dân làng, ông đầu hàng trên đảo Phú Quốc.