Nguyễn Trung Trực: Ngọn lửa trên sông Nhật Tảo và khí tiết hiên ngang

Nguyễn Trung Trực: Ngọn lửa trên sông Nhật Tảo và khí tiết hiên ngang

Nguyễn Trung Trực là một thủ lĩnh nghĩa quân tài ba tại Nam Bộ trong thời kỳ đầu chống thực dân Pháp. Câu chuyện lừng lẫy nhất gắn liền với tên tuổi ông chính là trận đốt tàu L’Espérance (Hy Vọng) của Pháp trên dòng sông Nhật Tảo năm 1861. Để tiếp cận được con tàu kiên cố này, Nguyễn Trung Trực đã dùng mưu kế cho quân hóa trang thành thuyền buôn lúa, giấu vũ khí bên dưới. Khi thuyền áp sát tàu giặc, ông cùng các nghĩa sĩ bất ngờ nhảy lên, dùng dao mác tiêu diệt lính Pháp và dùng dầu đốt cháy tàu. Khói lửa nghi ngút cả một vùng sông nước, khiến quân Pháp bàng hoàng kinh hãi.

Sau chiến công ấy, giặc Pháp điên cuồng truy lùng ông. Để uy hiếp ông ra hàng, chúng đã bắt giữ mẹ ông và khủng bố nhân dân vùng Rạch Giá. Không muốn để mẹ và dân làng chịu khổ, Nguyễn Trung Trực đã tự mình ra mặt để đối đầu với giặc. Thực dân Pháp vừa nể sợ, vừa muốn mua chuộc ông bằng tước lộc, tiền bạc, nhưng ông khảng khái khước từ tất cả. Chúng đưa ông ra pháp trường tại Rạch Giá để hành quyết vào năm 1868.

Trước khi hy sinh, giữa họng súng của quân thù, Nguyễn Trung Trực vẫn giữ phong thái ung dung, hiên ngang. Ông nhìn thẳng vào mặt quân giặc và để lại một câu nói đã trở thành lời thề của bao thế hệ người Việt: "Bao giờ người Tây nhổ hết cỏ nước Nam thì mới hết người Nam đánh Tây". Khí tiết của ông không chỉ khiến nhân dân cảm phục mà còn làm cho chính những kẻ xâm lược phải kính trọng. Ngôi đền thờ ông tại Rạch Giá ngày nay luôn nghi ngút khói hương, là nơi nhân dân tôn thờ một vị anh hùng đã dâng trọn đời mình cho mảnh đất phương Nam.