Nguyễn Trung Trực – Người anh hùng đốt tàu Pháp trên sông Nhật Tảo

Nguyễn Trung Trực sinh khoảng năm 1838 trong một gia đình ngư dân ở vùng Tân An (nay thuộc Long An). Khi thực dân Pháp xâm lược Nam Kỳ, ông tham gia nghĩa quân chống Pháp và nhanh chóng trở thành một thủ lĩnh nổi tiếng vì lòng dũng cảm và tài chỉ huy.

Chiến công nổi tiếng nhất của Nguyễn Trung Trực là đốt cháy tàu chiến Espérance của Pháp trên sông Nhật Tảo năm 1861. Nghĩa quân của ông đã cải trang thành thuyền buôn, tiếp cận tàu Pháp rồi bất ngờ tấn công, đốt cháy tàu. Đây là một trong những chiến thắng lớn đầu tiên của nghĩa quân Việt Nam trước quân Pháp ở Nam Bộ, gây tiếng vang lớn và cổ vũ phong trào kháng chiến.

Sau chiến công này, Nguyễn Trung Trực tiếp tục hoạt động kháng chiến ở vùng Kiên Giang – Hà Tiên. Ông từng chỉ huy nghĩa quân đánh chiếm đồn Rạch Giá và xây dựng căn cứ kháng chiến ở nhiều nơi. Tuy nhiên, do lực lượng chênh lệch, cuộc kháng chiến gặp nhiều khó khăn.

Năm 1868, quân Pháp bắt được mẹ của ông và uy hiếp nhân dân trong vùng để buộc ông ra hàng. Vì không muốn dân chúng bị trả thù, Nguyễn Trung Trực đã ra nộp mình cho Pháp. Khi bị đưa ra xử chém tại Rạch Giá, ông đã nói câu nổi tiếng đi vào lịch sử:

“Bao giờ Tây nhổ hết cỏ nước Nam thì mới hết người Nam đánh Tây.”

Sau đó ông bị xử chém năm 1868. Cái chết của ông đã trở thành biểu tượng cho tinh thần bất khuất chống ngoại xâm của nhân dân Nam Bộ. Ngày nay, nhiều nơi ở Nam Bộ lập đền thờ ông và tổ chức lễ giỗ hàng năm để tưởng nhớ vị anh hùng dân tộc này.