Nguyễn Văn

- Sinh ra tại vùng quê Lai Vung (Đồng Tháp), cuộc đời cậu bé Nguyễn Văn Hoa (sau này đổi tên thành Nguyễn Văn Bảy để tránh trùng tên trong quân ngũ) gắn liền với những ngày chèo ghe, bắt cá. Năm 17 tuổi, do không chịu khuất phục trước ách áp bức của thực dân và cũng để trốn cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt, ông trốn nhà đi theo cách mạng. Năm 1954, ông tập kết ra Bắc. Bước ngoặt cuộc đời đến vào năm 1960, khi ông là một trong số ít quân nhân được tuyển chọn để đào tạo phi công tại Trung Quốc. Đối với một chàng trai Nam Bộ chưa học hết lớp 3, việc tiếp thu lý thuyết khí động học và điều khiển những cỗ máy thép nặng hàng tấn là một thử thách tưởng chừng bất khả thi. Nhưng với tinh thần "học ngày không đủ, tranh thủ học đêm", ông đã hoàn thành xuất sắc khóa học, làm chủ chiếc tiêm kích MiG-17 và trở về nước chiến đấu.Những năm 1965 - 1967, bầu trời miền Bắc Việt Nam rền vang tiếng bom đạn. Đối thủ của Nguyễn Văn Bảy và đồng đội là những phi công Mỹ sừng sỏ, được đào tạo bài bản và lái những siêu chiến đấu cơ tối tân thời bấy giờ như F-4 Phantom hay F-105 Thunderchief. Trong khi đó, chiếc MiG-17 của ông không có radar, không có tên lửa, chỉ có thể chiến đấu bằng pháo và tầm nhìn bằng mắt thường.Thế nhưng, bằng lối đánh "đáp sa", áp sát mục tiêu ở cự ly gần để khai hỏa, Nguyễn Văn Bảy đã trở thành nỗi khiếp sợ của không quân Mỹ. Trận đánh ngày 21/9/1966 trở thành kinh điển khi ông cùng biên đội đối đầu với hàng chục máy bay Mỹ trên bầu trời Chí Linh (Hải Dương). Bằng một cú ngoặt gấp táo bạo, ông áp sát chiếc F-4 ở khoảng cách chỉ hơn 100 mét rồi nhấn nút pháo. Chiếc máy bay Mỹ nổ tung. Tổng cộng, ông đã bắn rơi 7 máy bay Mỹ, trở thành người phi công MiG-17 bắn rơi nhiều máy bay nhất lịch sử. Điều kỳ diệu là trong suốt cuộc chiến, chiếc máy bay của ông chưa từng bị trúng một viên đạn nào từ kẻ thù.Sau ngày đất nước thống nhất, ông tiếp tục cống hiến cho Quân đội và nghỉ hưu với quân hàm Đại tá vào năm 1990. Thế nhưng, thay vì chọn cuộc sống an nhàn ở thành phố, người Anh hùng phi công ngày nào lại chọn quay về quê nhà Lai Vung, Đồng Tháp. Ông cởi bỏ bộ quân phục đỏ chói ánh huân chương, xỏ chân vào đôi dép tổ ong, mặc chiếc áo bà ba và lội ruộng trồng lúa, đào ao thả cá, nuôi heo. Người ta thấy một cụ già râu tóc bạc phơ, nụ cười rạng rỡ đón tiếp những người bạn, thậm chí là những cựu phi công Mỹ từng đối đầu năm xưa, ngay tại căn nhà lá đơn sơ bên dòng kênh nhỏ. Ông qua đời năm 2019, để lại niềm tiếc thương vô hạn nhưng cuộc đời ông đã trở thành một huyền thoại bất tử về lòng yêu nước và sự khiêm nhường.