Nguyễn Văn An (1)
Ông Nguyễn Văn An sinh năm 1895, quê ở rạch Thông Dông, làng Long Hậu, tổng An Thới, quận Lai Vung, tỉnh Sa Đéc (nay thuộc xã Long Hậu, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp). Ông xuất gia năm 17 tuổi tại chùa Tây Hưng, Sa Đéc, pháp danh Pháp Hải.
Năm ông 21 tuổi (1916). Hoà thượng chùa Tây Hưng viên tịch, ông đền cầu học Hoà thượng chùa Long Phước (Vĩnh Long). Năm 28 tuổi, ông trụ trì chùa Phước Sơn ở Trà Cú (Trà Vinh).
Những năm 1933, 1934, ông đảm trách việc giảng dạy cho Liên đoàn Học xã do sư Khánh Hoà tổ chức tại chùa Long Hoà (Tiểu Cần), Thiên Phước (Trà Ôn) và Viên Giác (Bến Tre).
Khi Hội Lưỡng Xuyên Phật học thành lập, ông nhận chức trụ trì chùa Long Phước (huyện Tiểu Cần, tỉnh Trà Vinh), trụ sở của Hội, đồng thời ông cũng làm giáo sư cho Phật học đường Lưỡng Xuyên. Sở dĩ, Hội Lưỡng Xuyên Phật học đóng trụ sở tại chùa Long Phước, nơi ông trụ trì và là giáo sư Phật học đường Lưỡng Xuyên là vì ông có tư tường tiến bộ và hoạt động tích cực trong phong trào chân hưng Phật giáo Nam Kỳ. Ông là một trong những nhà sư đầu tiên tân thành chủ trương "đối mới" Phật giáo. Phật giáo là nhập thể, phải tham gia vào công việc xã hội quốc gia, chứ không phải xuất thể đứng bên lề. Đó là tư tưởng chính trong các bài giảng của ông.
Sáu năm sau, ông về trụ trì chùa Hiệp Châu ở Sóc Trăng để hướng dẫn Phật sự cho chi hội Kẻ Sách thuộc hội Lưỡng Xuyên Phật học. Bồn năm sau (1944) ông trở lại chùa Long Phước.
Sau khi giáo hội Tăng Già Nam Việt được thành lập tại chùa Ân Quang, Sài Gòn (1951), ông được mời làm Trị sự trường cho giáo hội tại Vĩnh Long.
Thiền sư Pháp Hải triệt để ủng hộ công trình của Thiền sư Khánh Hoà trong công cuộc chân hưng Phật giáo ở Nam Kỳ.
Ông mắt ngày mùng Sáu, tháng Tám, năm Tân Sửu (1961).
