Nguyễn Văn Bảy

Năm 1954, chàng thanh niên Nguyễn Văn Bảy khi ấy mới vừa tròn 18 tuổi đã theo tiếng gọi của Tổ quốc để đi tập kết ra Bắc. Từ một cậu bé nông dân chưa học hết lớp 3, ông đã nỗ lực không ngừng để trở thành một trong những phi công đầu tiên của quân đội ta. Với ý chí sắt đá, ông đã vượt qua những bài kiểm tra khắc nghiệt để làm chủ chiếc MiG-17 – loại máy bay cũ kỹ và kém hiện đại hơn rất nhiều so với những "Thần sấm", "Con ma" tối tân của không quân Mỹ lúc bấy giờ.

Trên bầu trời, Nguyễn Văn Bảy nổi tiếng với lối đánh "áp sát, xuất kích bất ngờ". Ông thường ví von việc đánh máy bay cũng giống như "bắt cá trong ao", cần sự bình tĩnh và chọn đúng thời cơ. Trong giai đoạn từ năm 1965 đến 1967, ông đã tham gia 13 trận đánh và trực tiếp bắn rơi 7 máy bay Mỹ mà không một lần bị bắn hạ. Thành tích này đã đưa ông trở thành một trong 19 phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "ACE" – danh hiệu dành cho những phi công xuất sắc nhất thế giới. Chính những chiến công hiển hách ấy đã khiến các phi công Mỹ phải kính nể và gọi ông là một "huyền thoại sống".

Thế nhưng, điều khiến người ta cảm phục nhất ở người anh hùng này không chỉ là những tấm huân chương lấp lánh trên ngực áo. Sau ngày đất nước thống nhất, khi rời quân ngũ với quân hàm Đại tá, ông đã chọn trở về quê hương Lai Vung, Đồng Tháp để làm một "lão nông tri điền" thực thụ. Thay vì những ánh hào quang rực rỡ, người ta lại thấy "ông Bảy lúa" giản dị trong bộ áo bà ba, chân trần đi dọc bờ mương, ngày ngày đào ao, trồng cây và vui thú điền viên.

Ông Bảy từng nói rằng: "Ở Việt Nam, ra ngõ là gặp anh hùng". Với ông, việc bắn rơi máy bay hay việc làm nông đều là sự cống hiến cho mảnh đất quê hương. Sự ra đi của ông vào năm 2019 đã để lại niềm tiếc thương vô hạn, nhưng nụ cười hồn hậu và tinh thần bất khuất của "con chim đại ngàn" ấy sẽ còn mãi trong lòng dân tộc, nhắc nhở thế hệ mai sau về một thời đại mà những điều phi thường đã được viết nên bởi những con người bình dị nhất.