NGUYỄN VĂN BẢY - AHLLVT

Anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy là một trong những biểu tượng đặc biệt của Không quân Nhân dân Việt Nam – không chỉ bởi chiến công hiển hách mà còn bởi cuộc đời gắn với những “con số 7” đầy thú vị, như một dấu ấn riêng khó trộn lẫn trong lịch sử.

Sinh năm 1936 tại Lai Vung (Đồng Tháp), tên thật là Nguyễn Văn Hoa, ông là người con thứ sáu trong gia đình. Theo cách gọi thân mật của người Nam Bộ, ông được gọi là “Bảy”, và cái tên ấy theo ông suốt cuộc đời, trở thành danh xưng lịch sử.

Điều đặc biệt là chính ông từng kể lại cuộc đời mình như một chuỗi những con số 7: tên là Bảy, đi bộ đội năm 17 tuổi, học “cấp tốc” 7 lớp trong 7 ngày để đủ điều kiện học phi công, và đặc biệt là bắn rơi 7 máy bay Mỹ. Không chỉ là sự trùng hợp, những con số ấy như gói gọn cả hành trình từ một người nông dân ít học trở thành huyền thoại trên bầu trời.

Trong giai đoạn ác liệt từ 1965 đến 1968, ông điều khiển chiếc MiG-17 – loại máy bay bị phía Mỹ xem thường – để đối đầu với các tiêm kích hiện đại như F-105 Thunderchief và F-4 Phantom II. Bằng bản lĩnh, kỹ năng và sự táo bạo, ông đã bắn hạ tổng cộng 7 máy bay đối phương, trở thành một trong số ít phi công đạt danh hiệu “Ách” (Ace).

Đặc biệt, ông là một trong ba phi công Việt Nam duy nhất đạt đẳng cấp “Át chủ bài” khi lái MiG-17 – một điều hiếm có, bởi phần lớn các “át” khác đều sử dụng MiG-21 hiện đại hơn. Thành tích ấy cho thấy không chỉ vũ khí, mà chính con người mới là yếu tố quyết định trên bầu trời chiến tranh.

Tháng 1 năm 1967, Nguyễn Văn Bảy được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân khi đang là Thượng úy, Đại đội phó. Sau này, ông tiếp tục giữ nhiều chức vụ quan trọng trong Không quân, góp phần xây dựng lực lượng sau chiến tranh.

Nhưng điều khiến nhiều người cảm phục hơn cả lại nằm ở cuộc sống sau chiến tranh. Sau khi nghỉ hưu năm 1989, ông không chọn cuộc sống an nhàn nơi thành phố mà trở về quê làm nông dân. Hình ảnh một “át chủ bài” từng tung hoành trên bầu trời, nay ngày ngày lội ao bắt cá, trồng lúa, chăn nuôi… tạo nên một sự đối lập đầy xúc động.

Ông từng nói một cách mộc mạc: sống mà không lao động thì “nhanh chết lắm”. Câu nói ấy thể hiện rõ cốt cách của một người lính – giản dị, thực tế và gắn bó với đất đai.

Tên tuổi Nguyễn Văn Bảy còn được vinh danh khi một con đường tại Nha Trang mang tên ông từ năm 2009 – một vinh dự hiếm có dành cho người còn sống.

Cuộc đời ông khép lại vào ngày 22/9/2019 sau cơn đột quỵ, hưởng thọ 84 tuổi. Sự ra đi của ông không chỉ khiến người dân Việt Nam tiếc thương mà ngay cả những cựu phi công Mỹ từng là đối thủ trên bầu trời cũng gửi lời thăm hỏi, bày tỏ sự kính trọng.

Từ một chàng trai nông dân ít học đến huyền thoại không chiến, rồi trở lại làm một lão nông chân chất, cuộc đời Nguyễn Văn Bảy không chỉ là câu chuyện về chiến tranh, mà còn là biểu tượng của ý chí, bản lĩnh và sự giản dị – một “người anh hùng chân đất” đúng nghĩa.