Nguyễn Văn Bảy - Cánh chim của bầu trời Tự do
Đại tá Nguyễn Văn Bảy sinh năm 1936 tại Lai Vung, Đồng Tháp. Ngoài thành tích bắn rơi 7 máy bay Mỹ và được ghi nhận là phi công duy nhất dùng MiG-17 bắn rơi nhiều máy bay Mỹ nhất trên thế giới, ông từng giữ chức vụ quan trọng trong quân đội như Trung đoàn trưởng Trung đoàn Không quân 937, Phó tư lệnh Sư đoàn 372, Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân.
Năm 17 tuổi, với mơ ước khám phá thế giới, vượt lên trên mong muốn của người cha miền Tây rằng: “Đàn ông phải có nhà, có vợ mới ra dáng người lớn!”, chàng thanh niên Nguyễn Văn Bảy đã trốn nhà theo bộ đội và bắt đầu những năm tháng rèn luyện trong quân ngũ. Năm 1954, sau khi Hiệp định Genève được ký kết, chiến sĩ Nguyễn Văn Bảy cùng một số chiến sĩ trong đơn vị xuống tàu tập kết ra Bắc với hy vọng 2 năm sau sẽ lại trở về... Năm 1960, ông là 1 trong 10 chiến sĩ của Sư đoàn được chọn đi khám tuyển phi công và được chọn để tham gia khóa đào tạo phi công tại Trung Quốc sau khi vượt qua những vòng khám sức khỏe căng thẳng.
Khi trốn nhà theo quân ngũ, ông mới có trình độ văn hóa lớp 3, nên sau khi trúng tuyển, ông được đưa lên trường Văn hóa Lạng Sơn của Quân đội để học văn hóa cấp tốc, đồng thời học ngoại ngữ. Lúc được cử đi học lái máy bay, ông Nguyễn Văn Bảy thậm chí còn chưa biết đi xe đạp, nhưng bằng ý chí và nghị lực kiên cường, ông đã học lái Yak-18, MiG-15, MiG-17 để bay thật cao, viết nên một huyền thoại về những trận không chiến trên bầu trời Việt Nam.
Ngày 22 tháng 9 năm 2019, Anh hùng Nguyễn Văn Bảy trút hơi thở cuối cùng ở tuổi 83, để lại niềm tiếc thương vô hạn trong lòng đồng đội, nhân dân và thế hệ trẻ Việt Nam. Cuộc đời ông là minh chứng cho lòng yêu nước, tinh thần quả cảm, và phẩm chất cao đẹp của người lính Cụ Hồ.
