NGUYỄN VĂN BẢY - HUYỀN THOẠI CÁNH ÉN BẠC - CÂU CHUYỆN VỀ NGƯỜI ANH HÙNG CHÂN ĐẤT - KỲ 1

1: Cuộc đào thoát khỏi lũy tre làng.

Mùa xuân năm 1953, vùng quê Lai Vung, Sa Đéc (nay là Đồng Tháp) vẫn còn chìm trong khói lửa kháng chiến chống Pháp. Chàng thanh niên Nguyễn Văn Bảy khi ấy mới 17 tuổi, vóc dáng nhỏ thỏ nhưng đôi mắt sáng quắc và đôi bàn tay thô ráp của dân làm vườn chuyên nghiệp.

Định mệnh của ông lẽ ra đã gắn chặt với mảnh vườn, bờ ao nếu không có một buổi chiều nọ. Cha mẹ ông, vì lo cho tương lai con cái, đã sắp xếp một cuộc hôn nhân theo kiểu “cha mẹ đặt đâu con ngồi đó”. Cậu thanh niên Bảy khi ấy, phần vì tinh thần yêu nước đang sục sôi, phần vì cái chí tang bồng của tuổi trẻ, đã quyết định thực hiện một cuộc “đào thoát” ngoạn mục.

Ông trốn nhà đi theo bộ đội. Ngày ra đi, tài sản duy nhất mang theo là ý chí sắt đá của người con miền Tây. Ông gia nhập Tiểu đoàn 302, hành quân ra Bắc tập kết vào năm 1954. Lúc bấy giờ, chàng trai miền Tây chưa hề biết rằng, những bước chân trên bùn đất quê hương hôm nay sẽ có ngày đạp trên mây ngàn để viết nên lịch sử không quân thế giới.

Năm 1960, khi Quân đội nhân dân Việt Nam bắt đầu tuyển chọn phi công để chuẩn bị đối phó với cuộc chiến tranh phá hoại của Mỹ ở miền Bắc, Nguyễn Văn Bảy nằm trong danh sách sơ tuyển.

Khó khăn đầu tiên không phải là sức khỏe, vì ông dẻo dai như một cây tre già. Cái khó nhất là văn hóa. Để lái được máy bay phản lực, yêu cầu tối thiểu phải có trình độ văn hóa lớp 10, trong khi ông Bảy chỉ mới học hết lớp 3 trường làng. Các chuyên gia Liên Xô lúc bấy giờ nhìn ông đầy ái ngại.

Nhưng họ đã lầm. Với tinh thần học tập mà sau này ông gọi là "đánh giặc bằng trí tuệ", Nguyễn Văn Bảy cùng các đồng đội đã thực hiện một kỳ tích: Học từ lớp 4 đến lớp 10 chỉ trong vòng một thời gian ngắn theo phương châm "cần cù bù thông minh". Ông nhét công thức toán học, vật lý vào đầu lúc ăn, lúc ngủ, thậm chí cả lúc đi vệ sinh. Năm 1962, ông lên đường sang Trung Quốc học lái máy bay MiG-17. Khác với những chiếc MiG-21 hiện đại sau này, MiG-17 là loại máy bay tiêm kích cận âm, không có radar, không có tên lửa tầm xa, vũ khí chính chỉ là 3 khẩu pháo. Điều này đòi hỏi phi công phải có lòng dũng cảm phi thường vì muốn bắn trúng địch, họ phải áp sát ở cự ly cực gần.