NGUYỄN VĂN BẢY – HUYỀN THOẠI “ÉN BẠC” GIỮA BẦU TRỜI HOA LỬA
Mỗi khi lật mở những trang sử vàng của dân tộc, chúng ta lại không khỏi bồi hồi trước một thời kỳ “hoa lửa” – một giai đoạn gian khổ nhưng vô cùng oanh liệt của nước nhà. Đó là những năm tháng mà cả nước ra trận, nơi ba thế hệ người Việt cùng chung một chiến hào, sẵn sàng dâng hiến tuổi thanh xuân, mồ hôi và cả máu xương cho độc lập, tự do của Tổ quốc. Giữa một thế hệ vàng những con người quả cảm ngày ấy, Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy nổi lên như một biểu tượng huyền thoại. Ông chính là cánh “Én bạc” kiêu hãnh của Không quân Nhân dân Việt Nam, người đã viết nên những trang sử đầy kiêu hãnh trên bầu trời rực lửa bom đạn.
Anh hùng Nguyễn Văn Bảy sinh năm 1936 tại vùng đất sen hồng Sa Đéc, thuộc tỉnh Đồng Tháp ngày nay. Sinh ra và lớn lên trên mảnh đất Nam Bộ giàu truyền thống yêu nước, ngay từ thuở thiếu thời, trong lòng ông đã nuôi dưỡng một ý chí cách mạng kiên cường. Khi cuộc kháng chiến chống Pháp bùng nổ, người thanh niên miền Tây ấy đã hăng hái tham gia quân ngũ. Đến năm 1954, ông nằm trong đoàn quân tập kết ra Bắc. Bước ngoặt lớn nhất trong cuộc đời binh nghiệp của ông diễn ra vào năm 1960, khi Đảng và Quân đội quyết định lựa chọn những chiến sĩ ưu tú để cử đi nước ngoài đào tạo phi công tiêm kích. Đối với một người con miền sông nước, vốn chỉ quen với ruộng đồng, việc làm chủ những chiếc máy bay phản lực hiện đại là một thử thách vô cùng lớn. Hơn nữa, ở thời điểm đó, ông chưa từng được học qua các lớp văn hóa chính quy. Thế nhưng, bằng nghị lực phi thường, lòng quyết tâm và tình yêu quê hương cháy bỏng, ông đã vượt qua rào cản ngôn ngữ, vượt qua những bài kiểm tra thể lực khắc nghiệt để làm chủ bầu trời, trở về nước trực tiếp tham gia chiến đấu bảo vệ Tổ quốc.
Những năm giữa thập niên 1960, cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước bước vào giai đoạn cam go, khốc liệt nhất. Bầu trời miền Bắc trở thành một “tọa độ lửa” bởi các chiến dịch ném bom dữ dội từ Không quân Hoa Kỳ. Trong bối cảnh lực lượng không quân của ta còn non trẻ, vũ khí trang bị còn thô sơ và hạn chế hơn rất nhiều so với những phi đội hiện đại bậc nhất thế giới của đối phương, phi công Nguyễn Văn Bảy cùng các đồng đội đã ra trận với một tinh thần quyết chiến quyết thắng. Trên chiếc máy bay tiêm kích cận âm MiG-17, ông đã chứng minh lòng quả cảm và tài năng thiên bẩm của mình qua từng trận đánh.
Nhắc đến Nguyễn Văn Bảy là nhắc đến lối đánh mưu trí, táo bạo và đầy bản lĩnh. Ông nổi tiếng với chiến thuật “bám thắt lưng địch mà đánh”, tận dụng tối đa sự cơ động của chiếc MiG-17 để bay thấp, ngụy trang dưới địa hình, bất ngờ cắt vòng, áp sát và khai hỏa ở cự ly cực gần – có những lúc chỉ cách máy bay địch vài trăm mét. Lối đánh áp sát, đầy nguy hiểm này đòi hỏi người phi công phải có một trái tim thép và sự chính xác tuyệt đối, bởi chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến va chạm trên không. Với chiến thuật độc đáo đó, trong hai năm 1965 và 1966, ông đã trực tiếp bắn rơi 7 máy bay phản lực Mỹ thuộc các dòng hiện đại như F-105 Thần sấm và F-4 Con ma. Điều kỳ diệu và đáng tự hào hơn cả là trong suốt cuộc đời chiến đấu, dù đối đầu với những phi công sừng sỏ của Mỹ, chiếc máy bay của ông chưa từng một lần bị bắn trúng. Chiến công hiển hách ấy đã ghi danh ông vào lịch sử không quân thế giới như một bậc thầy phi công tiêm kích (Ace). Đến năm 1967, ông vinh dự được Nhà nước phong tặng danh hiệu cao quý: Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.
Thế nhưng, điều khiến người đời kính trọng và ngưỡng mộ Anh hùng Nguyễn Văn Bảy không chỉ dừng lại ở những chiến công chói lọi trên bầu trời, mà còn ở nhân cách cao đẹp, dung dị giữa đời thường. Sau ngày đất nước hoàn toàn thống nhất, Bắc Nam sum họp một nhà, ông tiếp tục cống hiến cho quân đội, mang quân hàm Đại tá và giữ nhiều chức vụ lãnh đạo quan trọng. Đến khi hoàn thành nhiệm vụ với Tổ quốc và nhận quyết định nghỉ hưu, vị phi công huyền thoại ngày nào lại đưa ra một quyết định khiến nhiều người bất ngờ. Ông rời xa phố thị hào nhoáng, rời xa bộ quân phục oai nghiêm để trở về quê nhà Đồng Tháp, khoác lên mình chiếc áo bà ba giản dị và đôi dép cao su mộc mạc. Ông tự tay đào ao nuôi cá, trồng cây, chăm sóc mảnh vườn và sống một cuộc đời vui thú điền viên như bao người nông dân miền Tây khác. Suốt những năm tháng tuổi già, ông sống chan hòa, khiêm nhường, luôn dùng uy tín của mình để giúp đỡ bà con chòm xóm và giáo dục con cháu. Vị anh hùng ấy đã sống một cuộc đời trọn vẹn, thanh cao cho đến khi thanh thản về với đất mẹ vào năm 2019, để lại niềm tiếc thương vô hạn cho nhân dân cả nước.
Chiến tranh đã lùi xa vào quá khứ, bầu trời hoa lửa năm xưa giờ đây đã trả lại màu xanh thanh bình cho đất nước. Thế nhưng, hình ảnh cánh “Én bạc” Nguyễn Văn Bảy – một con người kiên cường, bất khuất trong khói lửa chiến tranh nhưng lại vô cùng giản dị, khiêm nhường giữa thời bình – sẽ mãi là tấm gương sáng ngời cho các thế hệ mai sau. Câu chuyện về cuộc đời và sự nghiệp của ông nhắc nhở chúng ta, những học sinh đang ngồi trên ghế nhà trường, về giá trị của hòa bình được đổi bằng xương máu của cha anh. Là thế hệ trẻ được sống trong độc lập, tự do, chúng em tự hứa sẽ không ngừng nỗ lực học tập, rèn luyện đạo đức và nâng cao tri thức. Đó chính là hành động thiết thực nhất để tiếp nối ngọn lửa yêu nước, góp phần xây dựng quê hương ngày càng giàu đẹp, xứng đáng với sự hy sinh vô bờ bến của các thế hệ anh hùng đi trước.
