Nguyễn Văn Bảy – Người phi công bảy lần bắn rơi máy bay Mỹ

Vùng quê Lai Vung, Đồng Tháp những năm trước Cách mạng Tháng Tám là nơi cậu bé Nguyễn Văn Bảy lớn lên giữa những cánh đồng lúa mênh mông.

Gia đình nghèo.

Việc học của ông phải dừng lại khi mới hết bậc tiểu học.

Ngày ngày, cậu bé Bảy theo cha mẹ làm ruộng, chăn trâu và chèo xuồng trên những con rạch nhỏ của miền Tây Nam Bộ.

Không ai có thể nghĩ rằng, nhiều năm sau, người nông dân ấy lại trở thành một phi công huyền thoại trên bầu trời Việt Nam.

Năm 1954, Nguyễn Văn Bảy tập kết ra Bắc.

Tại đây, ông được tuyển chọn vào lực lượng Không quân Nhân dân Việt Nam.

Những ngày đầu học lái máy bay là thử thách vô cùng lớn.

Ông học chậm hơn nhiều đồng đội vì trình độ văn hóa còn hạn chế.

Để theo kịp chương trình, mỗi tối sau giờ học, ông lại tự ngồi chép lại từng bài giảng, ghi nhớ từng thông số kỹ thuật của máy bay.

Có những đêm, ánh đèn trong phòng học chỉ tắt khi mọi người đã ngủ từ lâu.

Sự kiên trì ấy đã giúp Nguyễn Văn Bảy từng bước làm chủ chiếc MiG-17 – loại tiêm kích được xem là nhỏ bé hơn nhiều so với các máy bay hiện đại của Không quân Hoa Kỳ thời bấy giờ.

Năm 1965, cuộc chiến trên bầu trời miền Bắc diễn ra ngày càng khốc liệt.

Máy bay Mỹ liên tục đánh phá các cây cầu, nhà máy và tuyến giao thông.

Không quân Việt Nam phải cất cánh trong điều kiện lực lượng mỏng, trang bị còn hạn chế.

Trong một trận không chiến, Nguyễn Văn Bảy cùng đồng đội phát hiện tốp máy bay Mỹ đông hơn rất nhiều lần.

Thay vì đối đầu trực diện, ông bình tĩnh lợi dụng địa hình, mây thấp và khả năng cơ động của chiếc MiG-17 để áp sát đối phương.

Khi khoảng cách đủ gần, ông khai hỏa chính xác.

Chiếc máy bay Mỹ bốc cháy.

Đó là chiến công đầu tiên.

Sau trận ấy, Nguyễn Văn Bảy không hề tự mãn.

Ông luôn nói với đồng đội rằng:

"Đánh thắng một trận không có nghĩa là sẽ thắng mãi. Muốn sống sót phải luôn học hỏi."

Trong suốt thời gian chiến đấu, Nguyễn Văn Bảy đã tham gia hàng chục trận không chiến ác liệt.

Ông bắn rơi bảy máy bay Mỹ, trở thành một trong số ít phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "Ách" (Ace) theo cách gọi của không quân thế giới – danh hiệu dành cho phi công bắn rơi từ năm máy bay đối phương trở lên.

Với những chiến công đặc biệt xuất sắc, năm 1967 ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.

Nhưng điều khiến nhiều người kính trọng hơn cả lại là cuộc sống của ông sau chiến tranh.

Khi đất nước hòa bình, Nguyễn Văn Bảy trở về quê hương Đồng Tháp.

Ông không chọn cuộc sống nơi thành phố.

Không nhận những đặc quyền dành cho người nổi tiếng.

Ông trở lại làm ruộng, nuôi cá, trồng cây như bao người nông dân khác.

Khách đến thăm thường rất ngạc nhiên khi thấy người từng làm nên những chiến công lừng lẫy vẫn mặc bộ quần áo bà ba giản dị, tự tay chăm sóc vườn cây và trò chuyện chân tình với mọi người.

Có người hỏi:

"Chú là anh hùng, sao vẫn làm nông vất vả thế?"

Ông chỉ cười hiền:

"Làm nông cũng là góp phần xây dựng đất nước."

Những năm cuối đời, Nguyễn Văn Bảy thường gặp gỡ học sinh, sinh viên và các chiến sĩ trẻ.

Ông kể về chiến tranh bằng giọng điềm đạm.

Không nói nhiều về chiến công của mình.

Ông luôn nhấn mạnh giá trị của hòa bình và mong thế hệ trẻ học tập thật tốt để đất nước không bao giờ phải trải qua chiến tranh thêm một lần nữa.

Ngày 22 tháng 9 năm 2019, người phi công huyền thoại qua đời ở tuổi 83.

Tin buồn ấy khiến nhiều đồng đội và người dân cả nước xúc động.

Trong ký ức của họ, Nguyễn Văn Bảy không chỉ là người anh hùng bảy lần bắn rơi máy bay Mỹ.

Ông còn là hình ảnh đẹp của một con người khiêm nhường, chân chất và suốt đời gắn bó với quê hương.

Đó cũng là phẩm chất cao quý của nhiều người lính Việt Nam: chiến đấu anh dũng trong chiến tranh và sống bình dị giữa đời thường.