Nguyễn Văn Bảy - Người phi công nông dân Nam Bộ

Sinh năm 1936 trong một gia đình thuần nông ở Lai Vung, Đồng Tháp, tuổi thiếu niên học chưa hết tiểu học, Nguyễn Văn Bảy đã lên đường đi theo cách mạng. Ít ai ngờ rằng, sau một loạt ngẫu nhiên của số phận và nhờ con mắt "chọn mặt gửi vàng" của Quân đội, Nguyễn Văn Bảy được chọn đi học lái máy bay phản lực – một lĩnh vực tưởng chừng như chỉ dành cho những người được đào tạo bài bản, có học vấn cao.

Chính bước ngoặt ấy đã biến chàng trai Nam Bộ bình dị ấy trở thành một trong những phi công chiến đấu xuất sắc nhất của Không quân nhân dân Việt Nam. Ông là Đại tá Không quân, được phong tặng danh hiệu cao quý Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vào tháng 1/1967 khi mới 31 tuổi.

Ông tham gia kháng chiến chống Pháp, chống Mỹ, rồi được tuyển chọn học lái máy bay MIG. Trong giai đoạn khốc liệt nhất của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, Nguyễn Văn Bảy là phi công lái MIG-17, dòng tiêm kích do Liên Xô sản xuất.