Nguyễn Văn Bảy – Từ người anh hùng bầu trời đến người nông dân của quê hương

Nguyễn Văn Bảy – Từ người anh hùng bầu trời đến người nông dân của quê hương Có những con người bước vào lịch sử bằng những chiến công lẫy lừng. Nhưng cũng có những con người khiến lịch sử trở nên đẹp hơn bởi lối sống giản dị và nhân cách khiêm nhường của mình. Đại tá Nguyễn Văn Bảy là một người như thế. Nguyễn Văn Bảy, tên khai sinh là Nguyễn Văn Hoa, sinh năm 1936 tại huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp. Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo, tuổi thơ của ông gắn liền với ruộng đồng, sông nước miền Tây Nam Bộ. Do hoàn cảnh khó khăn, ông chỉ học hết bậc tiểu học.

Khoảng những năm 1953–1954, chàng thanh niên Nguyễn Văn Hoa tham gia lực lượng vũ trang, sau đó tập kết ra miền Bắc. Với ý chí, nghị lực và phẩm chất của người lính, ông được tuyển chọn vào lực lượng đào tạo phi công phản lực. Đây là điều tưởng chừng không thể đối với một thanh niên chỉ học hết tiểu học. Ông phải vừa học văn hóa, vừa học kỹ thuật hàng không, rồi trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt để trở thành phi công lái máy bay MiG-17.

 Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện, ông trở về nước công tác tại Trung đoàn Không quân tiêm kích 923, trực tiếp tham gia chiến đấu bảo vệ bầu trời miền Bắc. Trong những năm 1966–1967, Nguyễn Văn Bảy đã tham gia nhiều trận không chiến ác liệt. Bằng bản lĩnh, sự bình tĩnh và kỹ năng chiến đấu xuất sắc, ông được ghi nhận bắn rơi 7 máy bay Mỹ, chủ yếu là các loại F-4 Phantom II và F-105 Thunderchief. Với thành tích đặc biệt xuất sắc ấy, ông trở thành một trong số rất ít phi công Việt Nam đạt cấp ACE – danh hiệu dành cho những phi công bắn rơi từ năm máy bay đối phương trở lên – và được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vào năm 1967. Sau thời gian trực tiếp chiến đấu, ông tiếp tục đảm nhiệm nhiều trọng trách trong Quân chủng Không quân như: Trung đoàn trưởng Trung đoàn Không quân 937, Phó Tư lệnh Sư đoàn Không quân 372 và Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân. Dù ở cương vị nào, ông cũng luôn tận tâm đào tạo, truyền kinh nghiệm cho các thế hệ phi công trẻ. Năm 1990, Đại tá Nguyễn Văn Bảy nghỉ hưu và trở về quê hương Đồng Tháp. Điều khiến nhiều người xúc động là sau những chiến công lừng lẫy trên bầu trời, ông không chọn cuộc sống đủ đầy nơi phố thị, cũng không xem mình là người đặc biệt.

Ông trở về làm đúng công việc mà mình yêu quý từ thuở nhỏ. Làm vườn. Nuôi cá. Chăm cây. Sống như một người nông dân bình dị. Chính hình ảnh ấy đã làm nên một Nguyễn Văn Bảy rất khác trong lòng nhân dân: một vị anh hùng không quân nhưng sống vô cùng khiêm nhường, gần gũi và chân chất. Không chỉ vậy, sau chiến tranh, ông còn nhiều lần gặp gỡ các cựu phi công Mỹ từng ở bên kia chiến tuyến. Những cuộc gặp ấy không còn là câu chuyện của chiến thắng hay thất bại, mà là những cuộc trò chuyện giữa những người lính đã cùng đi qua chiến tranh, cùng trân trọng giá trị của hòa bình. Chính sự bao dung và nhân hậu ấy đã khiến bạn bè quốc tế dành cho ông sự kính trọng đặc biệt. Ngày 22 tháng 9 năm 2019, Đại tá Nguyễn Văn Bảy qua đời sau một cơn đột quỵ, hưởng thọ 83 tuổi. Sự ra đi của ông để lại niềm tiếc thương sâu sắc trong lòng đồng đội, nhân dân và cả những cựu phi công từng là đối thủ năm xưa.

Thưa quý vị! Có một câu chuyện nhỏ về Đại tá Nguyễn Văn Bảy mà tôi luôn nhớ mãi. Một lần, có một đoàn khách đến thăm ông tại ngôi nhà nhỏ ở Đồng Tháp. Họ cứ nghĩ rằng người từng bắn rơi bảy máy bay Mỹ chắc hẳn sẽ sống trong một ngôi nhà khang trang, với những tấm huân chương được đặt trang trọng giữa phòng khách. Nhưng điều họ nhìn thấy lại là một người đàn ông tóc đã bạc đang lom khom ngoài vườn. Ông mặc chiếc áo bà ba đã cũ. Đôi chân lấm bùn. Đôi bàn tay chai sần đang cẩn thận tỉa từng cành cây. Khi biết đó chính là Đại tá Nguyễn Văn Bảy, mọi người đều ngạc nhiên. Có người hỏi: – Thưa bác, bác là anh hùng, sao bác vẫn tự mình làm những công việc vất vả này? Ông ngẩng lên, nở nụ cười hiền hậu rồi đáp: – Ngày trước tôi cầm cần lái để giữ bầu trời bình yên. Bây giờ tôi cầm cuốc để giữ mảnh vườn bình yên. Công việc nào cũng có ích cho đất nước, miễn mình làm bằng cả tấm lòng. Mọi người lặng đi. Không phải vì câu nói ấy quá hoa mỹ. Mà bởi nó giản dị như chính cuộc đời của ông. Một người từng bay giữa bom đạn. Từng đối mặt với cái chết trong từng trận không chiến. Nhưng khi hòa bình lập lại, ông lại trở về làm một người nông dân chân chất. Không phô trương. Không tự hào về chiến công. Không nhận mình là người đặc biệt.

Có lẽ, điều làm nên sự vĩ đại của Đại tá Nguyễn Văn Bảy không chỉ là bảy chiếc máy bay địch bị bắn rơi. Mà còn là cách ông sống sau chiến tranh. Ông đã dạy cho chúng ta rằng: Một người anh hùng không chỉ biết chiến đấu khi Tổ quốc cần, mà còn biết sống khiêm nhường khi đất nước thanh bình. Mỗi lần nhìn lên bầu trời xanh hôm nay, tôi lại nghĩ đến người phi công năm nào. Người đã dành cả tuổi trẻ để gìn giữ bầu trời Tổ quốc. Rồi lặng lẽ trở về gieo từng hạt giống trên mảnh đất quê hương. Có những cánh chim bay qua rồi khuất bóng. Nhưng có những con người, dù đã đi xa, vẫn ở lại mãi trong lòng dân tộc. Đại tá Nguyễn Văn Bảy là một người như thế. Ông đã bay vào lịch sử bằng lòng dũng cảm. Và ở lại trong trái tim mỗi chúng ta bằng một cuộc đời giản dị, khiêm nhường và đầy nhân ái.