NGUYỄN VĂN BẢY: VỊ PHI CÔNG "ÁCH" HƯƠNG ĐỒNG GIÓ NỘI CỦA KHÔNG QUÂN VIỆT NAM

Nguyễn Văn Bảy (tên thật là Nguyễn Văn Hoa), sinh ngày 02/02/1936 và mất ngày 22/09/2019, có quê quán tại xã Tân Dương, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp. Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo và là người con thứ bảy trong nhà, năm 1953 khi mới 17 tuổi, ông quyết định rời gia đình đi theo bộ đội du kích. Đến năm 1960, từ lực lượng bộ binh ông được chuyển sang không quân và được cử đi học lái máy bay phản lực tại Liên Xô. Dù xuất phát điểm chỉ mới học hết lớp 3, bằng ý chí phi thường, ông đã hoàn thành xuất sắc khóa huấn luyện và trở thành một trong 19 phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "Ách" (Aces) hiếm hoi trong Chiến tranh Việt Nam. Trong giai đoạn 1965–1968, khi biên chế trong Trung đoàn không quân tiêm kích 923, ông đã trực tiếp lái chiếc máy bay MiG-17 thực hiện 94 lần xuất kích, nổ súng 13 lần và dũng mãnh bắn rơi 7 máy bay hiện đại của Mỹ (gồm F-105 và F-4) mà chưa từng phải nhảy dù lần nào. Với những chiến công hiển hách đó, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân vào tháng 1/1967 và được Chủ tịch Hồ Chí Minh tặng 7 Huy hiệu. Sau khi giữ nhiều chức vụ cao cấp trong quân chủng như Trung đoàn trưởng, Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Phòng không - Không quân và mang quân hàm Đại tá, năm 1990 ông nghỉ hưu rồi trở về quê nhà Lai Vung (Đồng Tháp) sống một cuộc đời giản dị làm vườn, trồng rau, nuôi cá cho đến khi qua đời ở tuổi 84.