Nguyễn Văn Cốc - "Chim cắt số 2" trên bầu trời

Nguyễn Văn Cốc sinh năm 1943 tại Bắc Giang. Năm 1961, khi mới học lớp 8, ông được tuyển chọn đào tạo phi công. Sau thời gian học tập ở Liên Xô, ông trở về Việt Nam và tham gia chiến đấu trong Trung đoàn Không quân Sao Đỏ.

Ngày 30-4-1967, Nguyễn Văn Cốc lần đầu bắn rơi một máy bay F-105. Từ đó, ông liên tục lập chiến công trên bầu trời miền Bắc.

Trong đội hình chiến đấu, Nguyễn Văn Cốc thường đảm nhiệm vị trí số 2. Theo chiến thuật thông thường, phi công số 2 chủ yếu làm nhiệm vụ yểm trợ và quan sát để phi công số 1 công kích. Tuy nhiên, ông nhận thấy nếu phán đoán nhanh và tận dụng thời cơ, phi công số 2 cũng có thể trực tiếp tham gia tiêu diệt máy bay đối phương.

Cách đánh ấy đem lại hiệu quả cao. Chỉ riêng năm 1967, ông bắn rơi 6 máy bay. Tổng cộng, ông được ghi nhận bắn rơi 9 máy bay Mỹ, trong đó có nhiều chiếc khi ông giữ vị trí số 2.

Đồng đội đặt cho ông biệt danh "Chim cắt số 2". Năm 1969, khi mới 27 tuổi, Nguyễn Văn Cốc được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.