Nguyễn Văn Thạc và trang nhật ký "Mãi mãi tuổi hai mươi"

Nguyễn Văn Thạc sinh ra trong một gia đình nghèo tại huyện Quốc Oai, Hà Nội. Là một học sinh giỏi toán, sau khi tốt nghiệp cấp ba, anh thi đỗ vào khoa Toán - Văn, trường Đại học Tổng hợp Hà Nội. Giữa lúc tuổi trẻ tràn đầy ước mơ, hoài bão và tình yêu với văn chương, nghệ thuật, tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc vang lên. Tháng 9 năm 1971, cùng với hàng vạn sinh viên thủ đô, Nguyễn Văn Thạc xếp bút nghiên lên đường nhập ngũ.

Sau thời gian huấn luyện ngắn ngủi, anh trực tiếp tham gia chiến đấu trong chiến dịch bảo vệ thành cổ Quảng Trị mùa hè đỏ lửa năm 1972 – một trong những chiến trường khốc liệt nhất bấy giờ. Suốt dọc đường hành quân và giữa làn mưa bom bão đạn của chiến trường, anh vẫn miệt mài ghi lại những dòng nhật ký xúc động, chân thực, thấm đượm tình yêu quê hương, tình đồng đội và khát vọng hòa bình.

Ngày 30 tháng 7 năm 1972, anh đã anh dũng hy sinh tại mặt trận Quảng Trị khi vừa tròn 20 tuổi, vĩnh viễn nằm lại trong lòng đất mẹ miền Nam. Cuốn nhật ký mà anh để lại sau khi được tìm thấy và xuất bản với tựa đề "Mãi mãi tuổi hai mươi" đã trở thành cuốn sách gối đầu giường của bao thế hệ thanh niên Việt Nam, là khúc tráng ca đẹp đẽ, bi tráng về thế hệ thanh niên Việt Nam "quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh" trong thời hoa lửa.