Năm 1964, chiến sĩ biệt động Nguyễn Văn Trỗi được giao nhiệm vụ đặt mìn tại cầu Công Lý nhằm phục kích đoàn xe chở Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Robert McNamara trong chuyến thăm miền Nam Việt Nam. Kế hoạch không thành do ông bị phát hiện và bắt giữ. Dù bị tra tấn, xét xử và kết án tử hình, Nguyễn Văn Trỗi vẫn giữ vững khí tiết, không khai báo tổ chức và hiên ngang bước ra pháp trường. Tinh thần bất khuất của ông trở thành biểu tượng của tuổi trẻ Việt Nam trong thời kỳ kháng chiến chống Mỹ.