Nguyễn Vĩnh Nghiệp – Người cán bộ tận tụy, “hiệp sĩ” của bệnh nhân nghèo

Trong lòng nhiều người dân Thành phố Hồ Chí Minh, Nguyễn Vĩnh Nghiệp không chỉ là một nhà lãnh đạo từng giữ cương vị Chủ tịch Ủy ban nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh, mà còn là một người cán bộ gần dân, hết lòng vì người nghèo. Cuộc đời ông là hành trình hơn sáu thập kỷ cống hiến cho cách mạng, cho sự phát triển của thành phố và đặc biệt là cho những mảnh đời bất hạnh cần được sẻ chia.

Sinh ngày 25 tháng 12 năm 1931 tại vùng đất Cà Mau giàu truyền thống cách mạng, Nguyễn Vĩnh Nghiệp sớm tham gia phong trào yêu nước từ khi mới 14 tuổi. Tháng Tám năm 1945, cậu thiếu niên ấy đã tham gia các hoạt động của Việt Minh, rồi trở thành cán bộ thanh niên, thiếu nhi tại địa phương. Năm 1947, ông được kết nạp vào Đảng, bắt đầu cuộc đời hoạt động cách mạng đầy gian khổ nhưng cũng rất vẻ vang.

Trong những năm kháng chiến chống thực dân Pháp và đế quốc Mỹ, ông đảm nhiệm nhiều cương vị quan trọng tại các địa bàn Nam Bộ và Sài Gòn – Gia Định. Có những giai đoạn hoạt động bí mật giữa lòng đô thị, ông bị chính quyền Sài Gòn bắt giam suốt gần bốn năm. Dù vậy, ý chí của người chiến sĩ cộng sản vẫn không hề lay chuyển. Sau khi thoát khỏi nhà tù, ông tiếp tục trở lại với phong trào cách mạng, góp phần vào thắng lợi chung của dân tộc.

Sau ngày đất nước thống nhất năm 1975, Nguyễn Vĩnh Nghiệp tham gia công tác lãnh đạo tại Thành phố Hồ Chí Minh. Từ cương vị Trưởng ban Tổ chức Thành ủy, Phó Chủ tịch rồi Chủ tịch Ủy ban nhân dân thành phố giai đoạn 1989–1991, ông đã cùng tập thể lãnh đạo thành phố triển khai nhiều chủ trương đổi mới quan trọng, tạo nền tảng cho sự phát triển năng động của Thành phố Hồ Chí Minh trong thời kỳ đầu đổi mới.

Ông là người có tư duy đổi mới, dám nghĩ, dám làm và luôn đặt lợi ích của nhân dân lên hàng đầu. Trong những năm lãnh đạo thành phố, ông góp phần thúc đẩy các chương trình phát triển hạ tầng, mở rộng không gian đô thị về hướng Nhà Bè – Cần Giờ, tạo tiền đề cho chiến lược phát triển kinh tế biển của thành phố sau này.

Tuy nhiên, dấu ấn sâu đậm nhất của Nguyễn Vĩnh Nghiệp trong lòng người dân lại đến từ những hoạt động nhân đạo sau khi rời cương vị lãnh đạo. Năm 1994, ông cùng nhiều trí thức, y bác sĩ và nhà hoạt động xã hội sáng lập Hội Bảo trợ bệnh nhân nghèo Thành phố Hồ Chí Minh. Trên cương vị Chủ tịch Hội suốt gần 14 năm, ông đã dành trọn tâm huyết để vận động nguồn lực giúp đỡ những bệnh nhân có hoàn cảnh khó khăn.

Dưới sự dẫn dắt của ông, Hội đã huy động được hàng trăm tỷ đồng để hỗ trợ khám chữa bệnh miễn phí cho hàng triệu người nghèo. Nhiều chương trình phẫu thuật mắt, mổ tim, cấp thuốc và chăm sóc y tế đã được triển khai rộng khắp không chỉ tại Thành phố Hồ Chí Minh mà còn đến nhiều địa phương trong cả nước, thậm chí hỗ trợ cả người dân ở Lào và Campuchia. Hàng triệu bệnh nhân đã tìm lại ánh sáng, sức khỏe và niềm tin vào cuộc sống từ những chương trình nhân đạo mang đậm dấu ấn của ông.

Đối với Nguyễn Vĩnh Nghiệp, giúp đỡ người nghèo không phải là hoạt động từ thiện đơn thuần mà là trách nhiệm của một người cán bộ đối với nhân dân. Ông sống giản dị, liêm khiết, không phô trương và luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho những người yếu thế trong xã hội. Chính vì vậy, nhiều người đã trìu mến gọi ông là “hiệp sĩ của bệnh nhân nghèo”.

Năm 2002, ghi nhận những đóng góp đặc biệt xuất sắc trong công tác lãnh đạo và hoạt động xã hội, Nhà nước đã phong tặng ông danh hiệu cao quý Anh hùng Lao động.

Những năm cuối đời, dù mang trong mình căn bệnh ung thư tủy sống hiểm nghèo, ông vẫn luôn dõi theo hoạt động của Hội Bảo trợ bệnh nhân nghèo. Ngày 9 tháng 11 năm 2007, ông từ trần tại Thành phố Hồ Chí Minh, để lại niềm tiếc thương sâu sắc trong lòng đồng chí, đồng bào và hàng triệu bệnh nhân từng được ông giúp đỡ. Theo di nguyện của ông, toàn bộ số tiền phúng điếu trong tang lễ được gia đình trao lại cho Hội để tiếp tục hỗ trợ người nghèo.