NGUYỄN XUÂN LIÊM – MŨI THÉP THIẾT GIÁP TRÊN CỬA NGÕ SÀI GÒN

Cuối năm 1974, chiến trường miền Đông Nam Bộ bước vào những ngày đặc biệt khẩn trương. Trên những con đường đầy bụi đỏ, giữa tiếng pháo và những tuyến phòng thủ dày đặc, các đơn vị xe tăng, thiết giáp trở thành những mũi đột kích mạnh mẽ, phối hợp với bộ binh phá vỡ từng cứ điểm của đối phương.

Trong đội hình ấy có Nguyễn Xuân Liêm, người chính trị viên Đại đội 1 thiết giáp.

Sinh năm 1946 trên quê hương Thái Bình, Nguyễn Xuân Liêm nhập ngũ tháng 4 năm 1965. Gần mười năm sau, từ tháng 10 năm 1974, ông cùng đơn vị bước vào những trận chiến quyết liệt tại miền Đông Nam Bộ.

Với Nguyễn Xuân Liêm, chiếc xe thiết giáp không chỉ là phương tiện chiến đấu. Muốn phát huy được sức mạnh của nó, người chỉ huy phải biết lựa chọn thời cơ, phối hợp chặt chẽ với bộ binh và quan trọng hơn cả là phải đủ bình tĩnh để tiến lên khi hỏa lực đối phương đang tập trung dữ dội nhất.

Điều ấy được thể hiện rõ trong trận đánh thị xã Phước Long ngày 6 tháng 1 năm 1975.

Khi quân ta bắt đầu mở cửa tiến công, đối phương lập tức tập trung hỏa lực ngăn chặn. Đạn pháo và các loại hỏa lực liên tục trút xuống khu vực cửa mở. Trong đội hình thiết giáp tiến lên, hai xe của ta bị trúng đạn.

Chỉ còn chiếc xe của Nguyễn Xuân Liêm chiến đấu ngay tại cửa mở.

Phía trước là những lớp hàng rào và các hỏa điểm đang bắn dữ dội. Phía sau, bộ binh đang chờ một con đường để xung phong.

Trong tình thế ấy, Nguyễn Xuân Liêm không cho xe dừng lại.

Ông bình tĩnh ra lệnh tăng tốc xông thẳng về phía trước.

Chiếc thiết giáp lao vào hệ thống phòng thủ, vừa đè qua các lớp rào, vừa dùng hỏa lực bắn mạnh vào những vị trí đang ngăn chặn quân ta. Từng đoạn rào bị phá vỡ. Những hỏa điểm phía trước lần lượt bị chế áp.

Cửa mở đã được khai thông.

Bộ binh lập tức xung phong.

Không dừng lại ở đó, Nguyễn Xuân Liêm tiếp tục dẫn đầu ba xe tăng từ phía sau tiến lên chi viện, phối hợp cùng bộ binh đánh thẳng vào khu vực sân bay.

Sự xuất hiện của lực lượng xe tăng, thiết giáp ngay trong chiều sâu phòng thủ khiến đội hình đối phương hoang mang, rối loạn. Thế trận nhanh chóng thay đổi và quân ta giành thắng lợi.

Nhưng Phước Long chưa phải thử thách cuối cùng.

Ba tháng sau, Nguyễn Xuân Liêm bước vào một trong những trận chiến quyết liệt trên cửa ngõ phía đông Sài Gòn: Xuân Lộc.

Ngày 9 tháng 4 năm 1975, ông chỉ huy bốn xe thiết giáp làm nhiệm vụ yểm trợ bộ binh tiến công trên hướng chủ yếu.

Ngay khi đội hình quân ta tiến lên, đối phương sử dụng máy bay và pháo binh đánh phá dữ dội. Đồng thời, xe tăng của chúng được tung ra phản kích nhằm chặn đứng mũi tiến công.

Trước mặt Nguyễn Xuân Liêm lúc này là một đội hình xe tăng đang trực tiếp tiến ra đối đầu.

Ông quyết định không dừng lại.

Thay vì né tránh, Nguyễn Xuân Liêm chỉ huy đội hình thiết giáp xông thẳng vào đội hình xe tăng đối phương.

Khoảng cách nhanh chóng thu hẹp.

Các xe của ta đồng loạt khai hỏa.

Ba xe tăng đối phương bị bắn cháy.

Những chiếc còn lại phải rút chạy.

Con đường phía trước được mở.

Nguyễn Xuân Liêm tiếp tục chỉ huy xe tăng, thiết giáp dẫn dắt và phối hợp với bộ binh tiến công sâu hơn vào trận địa. Mũi tiến công cuối cùng đánh chiếm hoàn toàn sở chỉ huy chiến đoàn 52.

Từ Phước Long đến Xuân Lộc, hình ảnh Nguyễn Xuân Liêm luôn gắn với vị trí phía trước của đội hình chiến đấu. Khi cửa mở bị hỏa lực khống chế, ông cho xe tăng tốc lao lên. Khi xe tăng đối phương phản kích, ông chỉ huy đơn vị xông thẳng vào đội hình của chúng. Và khi bộ binh cần một mũi đột kích để tiến lên, những chiếc thiết giáp dưới sự chỉ huy của ông lại trở thành lực lượng dẫn đường.

Nhưng phía sau sự quyết đoán trên chiến trường lại là một con người được đồng đội nhớ đến bởi lối sống chân thật, giản dị và khiêm tốn.

Những đóng góp trong chiến đấu của Nguyễn Xuân Liêm được ghi nhận bằng 1 Huân chương Chiến công giải phóng hạng Nhì, 1 Huân chương Chiến công giải phóng hạng Ba cùng 16 bằng khen và giấy khen.

Ngày 15 tháng 1 năm 1976, Chủ tịch nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa tặng Nguyễn Xuân Liêm danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.

Trong những ngày đầu năm 1975, từ Phước Long đến Xuân Lộc, những chiếc xe tăng, thiết giáp đã tiến qua nhiều lớp hàng rào, hỏa điểm và những trận địa chống trả quyết liệt để mở đường cho bộ binh.

Ở nơi đầu sóng của những mũi tiến công ấy có Nguyễn Xuân Liêm.

Giữa tiếng động cơ và khói lửa chiến trường, người chính trị viên thiết giáp đã chọn một cách rất rõ ràng để dẫn dắt đồng đội: khi phía trước là thử thách, người chỉ huy phải là người tiến lên trước.