Nhà cải cách ôn hòa nâng cao dân trí bằng con đường tự lực.
Nhà tư tưởng tiến bộ với đường lối "Khai dân trí, chấn dân khí, hậu dân sinh".
Khác với con đường bạo động, ông chủ trương dựa vào cải cách giáo dục, bãi bỏ thi cử phong kiến, mở mang công thương nghiệp và nâng cao dân trí để người dân tự giành quyền tự do. Ông là người cổ vũ mạnh mẽ cho phong trào cắt tóc ngắn, mặc áo ngắn Tây hóa tại Việt Nam.
