Nhà Hán chuẩn bị xâm lược: Mã Viện và chiến dịch Phục波
Vua Hán Quang Vũ sai Phục波 Tướng quân Mã Viện – một viên tướng lão luyện, tàn bạo – đem quân sang đàn áp.
Thất bại nhục nhã tại Lĩnh Nam và sự ra đời của chính quyền Trưng Vương đã làm rúng động triều đình nhà Đông Hán. Vua Hán Quang Vũ xem đây là một mối đe dọa nghiêm trọng đối với uy thế của đế chế phương Bắc. Ngay lập tức, nhà Hán đã huy động lực lượng quân sự quy mô lớn để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh xâm lược tái chiếm nước ta.
Người được vua Hán tin tưởng giao nhiệm vụ chỉ huy cuộc xâm lược này là Mã Viện – một viên tướng lão luyện, nổi tiếng gian hùng và tàn bạo, được phong chức Phục波 Tướng quân. Mã Viện đã từng kinh qua hàng trăm trận mạc, rất giàu kinh nghiệm tác chiến và nổi tiếng với câu nói ngạo mạn: "Tướng quân chết ở chốn biên thù, lấy da ngựa bọc thây chứ há lại nằm trên giường?".
Mã Viện đã tuyển chọn hơn hai vạn quân tinh nhuệ cùng hàng ngàn dân phu, đóng hàng loạt thuyền chiến lớn, chuẩn bị đầy đủ lương thảo và khí tài. Cuộc chuẩn bị ráo riết này cho thấy nhà Hán đánh giá rất cao sức mạnh của chính quyền Hai Bà Trưng và quyết tâm dùng mọi giá để đè bẹp nền độc lập non trẻ của dân tộc ta. Cuộc đối đầu lịch sử giữa nghĩa quân Hai Bà Trưng và đạo quân xâm lược tinh nhuệ của Mã Viện bắt đầu nhen nhóm.
