Những anh hùng nông dân bất tử miệt Tiền Giang

Sau khi thực dân Pháp nổ súng xâm lược nước ta năm 1858, phong trào kháng chiến chống Pháp ở Nam Bộ bùng lên mạnh mẽ, đặc biệt tại vùng miệt Tiền Giang. Nhiều cuộc khởi nghĩa tiêu biểu đã diễn ra, trong đó có phong trào đấu tranh oanh liệt của Tứ Kiệt Cai Lậy – bốn anh hùng nông dân xuất thân từ đồn điền, chân đất đầu trần nhưng giàu lòng yêu nước.

Theo bia ký tại Lăng Tứ Kiệt, bốn ông gồm: Trần Công Thận (Ngươn soái Thận) – người chỉ huy cuộc khởi nghĩa; Nguyễn Thanh Long (Đề Long) – giữ vai trò tham mưu; Ngô Tấn Đước và Trương Văn Rộng – những nghĩa sĩ kiên trung. Tứ Kiệt tham gia và phối hợp chặt chẽ với cuộc khởi nghĩa do Thiên Hộ Võ Duy Dương lãnh đạo, hoạt động mạnh ở Cai Lậy, Cái Bè, Thuộc Nhiêu và Đồng Tháp Mười.

Nghĩa quân Tứ Kiệt lập nhiều chiến công vang dội, tiêu biểu là cuộc tập kích thành Mỹ Tho năm 1868 và trận thiêu hủy đồn Cai Lậy, dinh Tham biện năm 1870, gây cho quân Pháp nhiều tổn thất, làm rung chuyển bộ máy cai trị của chúng tại địa phương.

Năm 1871, trước sự đàn áp khốc liệt của quân Pháp và tay sai, Tứ Kiệt cùng nhiều nghĩa quân bị bắt và anh dũng hy sinh. Nhân dân Cai Lậy đã bí mật an táng, lập mộ và hương khói tưởng niệm. Lăng Tứ Kiệt ngày nay là di tích lịch sử văn hóa cấp quốc gia, thể hiện lòng tri ân sâu sắc đối với bốn vị anh hùng nông dân bất khuất, trở thành biểu tượng hào khí chống ngoại xâm của đất Tiền Giang và Nam Bộ.