Những chiến công của Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ
Đầu năm 1980, đồng chí trở lại Quân khu 7, nhận nhiệm vụ Chuyên gia Đoàn 478, Bộ Quốc phòng. Từ tháng 8-1980 đến năm 1986, đồng chí là Trợ lý Tác chiến Bộ Tham mưu, Quân khu 7. Tháng 8-1986, đồng chí được cử đi học tại Học viện Quốc phòng. Hoàn thành khóa học, tháng 8-1988, đồng chí tiếp tục về nhận nhiệm vụ Trợ lý Tác chiến Bộ Tham mưu, Quân khu 7. Những năm từ 1989 đến 1998, đồng chí đảm nhiệm các chức vụ: Phó Trưởng phòng, Trưởng phòng Tác chiến, Bộ Tham mưu Quân khu 7. Tháng 6-1998, đồng chí được bổ nhiệm Phó Tham mưu trưởng Quân khu 7. Từ năm 1999 đến năm 2004, đồng chí là Hiệu trưởng Trường Quân sự Quân khu 7. Nhận nhiệm vụ trong điều kiện cơ sở vật chất của nhà trường xuống cấp nghiêm trọng, đội ngũ giáo viên đa phần đã từng qua chiến trường, nhưng được đào tạo chuyên môn, nghiệp vụ chưa cao... Đồng chí cùng Ban Giám hiệu Nhà trường từng bước củng cố nhà trường. Các khu giảng đường, khu nhà Ban Giám hiệu, khu nhà ở của học viên được tu sửa lại khang trang, sạch sẽ. Đội ngũ giáo viên được động viên, khuyến khích học tập nâng cao trình độ, phát huy chất lượng các bài giảng, tăng cường sáng tạo mô hình học cụ trong giảng dạy, thúc đẩy hoạt động nghiên cứu khoa học của nhà trường phát triển... Thời gian làm Hiệu trưởng, đồng chí Trần Ngọc Thổ đã lãnh đạo nhà trường phối hợp với Ban Biên soạn hoàn thành cuốn “Lịch sử Trường Quân sự Quân khu 7 (1945-2000)” đúng dịp kỉ niệm 55 năm thành lập trường. Đây là công trình rất có ý nghĩa đối với ngôi trường có bề dày truyền thống lịch sử.
Năm 2004, đồng chí được bổ nhiệm Tham mưu trưởng Quân khu 7 và được thăng quân hàm Thiếu tướng (12-2004). Những năm từ 2004 đến 2007, Tham mưu trưởng Trần Ngọc Thổ trực tiếp kiểm tra kế hoạch tác chiến, chiến dịch của từng khu vực trên địa bàn Quân khu, cùng Bộ Tham mưu soạn thảo Kế hoạch tác chiến, Quyết tâm phòng thủ, tham gia diễn tập phòng thủ chiến lược phía Nam (MN-04) thành công. Đồng chí cũng tích cực tham gia các cuộc Hội thảo khoa học, là Chủ nhiệm nhiều đề tài khoa học quân sự và viết hàng trăm bài đăng trên các báo, tạp chí, tạo được ấn tượng tốt trong cán bộ, chiến sĩ Quân khu. Năm 2007, đồng chí được nghỉ hưu theo chế độ. Sau khi nghỉ hưu, đồng chí vẫn tiếp tục tham gia nhiều hoạt động ở địa phương, là Phó Chủ tịch Trung ương Hội Nạn nhân chất độc da cam/dioxin Việt Nam, kiêm Chủ tịch Hội Nạn nhân chất độc da cam/dioxin Thành phố Hồ Chí Minh…
Hơn 40 năm gắn bó trong Quân đội, có mặt ở những chiến trường gian khổ, ác liệt, đồng chí Trần Ngọc Thổ đã tham gia hàng trăm trận đánh ở chiến trường Tây Nguyên, Nam Trung Bộ, Đông Nam Bộ, biên giới Tây Nam, cho đến chiến trường Campuchia. Dù ở cương vị nào trong chiến tranh hay xây dựng hòa bình, đồng chí Trần Ngọc Thổ luôn giữ vững là người chiến sĩ cách mạng có lập trường chính trị, tư tưởng kiên định, tin tưởng vào sự lãnh đạo của Đảng, có trách nhiệm cao trong công việc và đạt hiệu quả. Trải qua nhiều năm tháng cống hiến cho sự nghiệp cách mạng, tham gia chiến đấu giải phóng dân tộc, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc, đồng chí được Đảng và Nhà nước tặng nhiều phần thưởng cao quý: 2 Huân chương Chiến công hạng Nhất, Ba; 3 Huân chương Chiến sĩ giải phóng hạng Nhất, Nhì, Ba; Huân chương Bảo vệ Tổ quốc hạng Nhất; Huân chương Hữu nghị Việt Nam - Campuchia; 3 Huân chương Chiến sĩ vẻ vang hạng Nhất, Nhì, Ba, cùng nhiều phần thưởng cao quý khác.
