NHỮNG NGÀY TẠI STUNG TRENG (P2)
PHẦN 2: GIỮA RỜI RẠC SINH TỬ VÀ SỨ MỆNH HỒI SINH "ĐÔ THỊ MA"
Khác với các đơn vị mũi nhọn đánh bóc lót phía trước, nhiệm vụ của chú Trần Ngọc Phước (lúc bấy giờ là Q.B phó) và đồng đội Đoàn 5503 cực kỳ gian khó, phức tạp và đầy hiểm nguy: tiếp quản vùng mới giải phóng, truy quét tàn quân và hồi sinh sự sống cho nhân dân bạn từ đống đổ nát diệt chủng.
Khi quân ta tiến vào tiếp quản các phum xã, thị trấn ở Stung Treng, cảnh tượng đập vào mắt người lính trẻ là những "đô thị ma" hoang tàn, không một bóng người, không chợ đúa, không trường học. Chế độ bạo tàn Pôn Pốt đã dồn hàng triệu người dân vào các nông trường tập trung và trại lao dịch khổ sai. Ngay sau khi đánh văng tàn quân Pôn Pốt ra khỏi các căn cứ, đơn vị của chú Phước lập tức triển khai công tác tiếp quản. Những người lính T2 - Đoàn 5503 đã không quản ngại gian khổ, băng rừng vượt núi để giải cứu, đón hàng ngàn người dân kiệt quệ, rách rưới từ các trại cai quản và hang sâu trở về buôn làng cũ. Tuân thủ nghiêm ngặt 9 điều quy định kỷ luật dân vận "không đụng đến cây kim sợi chỉ của nhân dân", người lính Việt Nam đã nhường từng chén cơm độn bo bo, từng hạt muối ớt, từng viên thuốc sốt rét cho những em nhỏ và cụ già Khmer đang bên bờ vực cái chết. Đồng thời, đơn vị tích cực giúp nhân dân bạn thành lập ban quản lý phum xã, khôi phục lại từng căn nhà, giếng nước, gieo lại những hạt giống đầu tiên trên vùng đất chết Stung Treng.
Tuy nhiên, đằng sau công cuộc hồi sinh ấy là một "cuộc chiến sau chiến thắng" vô cùng tàn khốc. Dù chiến thắng ngày 7/1/1979 đã giải phóng Phnom Penh, nhưng ở vùng rừng núi bạt ngàn Stung Treng, tiếng súng chưa bao giờ dứt. Tàn quân Khmer Đỏ rút vào rừng sâu, hóa trang thành dân thường hoặc ẩn nấp trong các hang đá hiểm trở, liên tục gài mìn lá, mìn gạt và tổ chức phục kích bất ngờ. Mỗi bước chân tuần tra, mỗi chuyến tải gạo hay lội qua những "bão lầy" mùa mưa, những cơn khát cháy họng mùa khô đều là một lần đối mặt trực diện với cái chết. Chỉ một giây lơ đễnh, một tiếng nổ chát chúa vang lên từ lùm cây hay một quả B40 xé tan màn đêm cũng đủ để ranh giới giữa cái sống và cái chết bị xé rách trong tích tắc. Đã có những đồng đội gục xuống ngay trước mắt chú Phước khi bình yên của phum làng vừa mới nhen nhóm. Bên cạnh đạn mìn của kẻ thù, "kẻ thù ẩn nấp" mang tên sốt rét rừng cũng tàn phá sức khỏe người lính nặng nề. Những cơn sốt rét ngấm vào tận xương tủy khiến cơ thể run lên bần bật giữa rừng sâu, nhưng chú Phước và đồng đội vẫn kiên cường bám trụ, tay không rời súng để bảo vệ từng tấc đất và từng nụ cười vừa hé nở của người dân Campuchia.
