“Những người lính giữ cầu Hiền Lương” – lời kể của bác Trần Văn Lập, Quảng Trị

Tôi là Trần Văn Lập, nguyên chiến sĩ công binh ở sông Bến Hải, nơi có cầu Hiền Lương – vĩ tuyến 17, chia đôi đất nước suốt 20 năm.
Chúng tôi được giao nhiệm vụ canh giữ và bảo vệ cây cầu này, dù chỉ cách bên kia dòng sông – nơi quân Mỹ và ngụy đóng – vài chục mét.

Hằng ngày, hai bên đều cắm cờ. Nếu bên ta treo cờ cao hơn, họ lại kéo cờ lên thêm. Có lúc cuộc chiến “ngọn cờ” kéo dài suốt nhiều tháng.
Chúng tôi phải thay cột, gia cố, để lá cờ đỏ sao vàng luôn tung bay cao nhất.
Đêm đến, địch chiếu đèn pha, ném truyền đơn, còn chúng tôi vẫn đứng gác bên cột cờ, tay sẵn sàng nắm chặt súng.

Có hôm, địch bắn sang, cột cờ gãy.
Đồng chí Toàn – người bạn thân của tôi – lao ra giữa làn đạn, dựng lại cờ.
Anh trúng đạn, ngã xuống, nhưng tay vẫn giữ chặt cán cờ, máu thấm đỏ cả đất.
Chúng tôi nâng cờ lên, nước mắt trào ra, mà trong lòng chỉ có một ý nghĩ:

“Cờ Tổ quốc không bao giờ được hạ.”

Giờ tôi đã gần 90 tuổi, vẫn hay ra bờ sông nhìn cây cầu mới.
Không còn tiếng súng, chỉ có tiếng gió thổi, và bóng lá cờ vẫn bay.
Mỗi lần như thế, tôi thấy mình còn trẻ lại, như năm nào, giữa đêm, tay chạm vào cán cờ lạnh mà tim nóng rực.