Nụ cười bên thành cổ

Mùa hè năm 1972, mảnh đất Quảng Trị được ví như một "túi bom" của thế giới. Trong 81 ngày đêm bảo vệ Thành cổ, trung bình mỗi chiến sĩ phải hứng chịu hàng chục tấn bom đạn. Ông Lê Xuân Chinh khi ấy là một chiến sĩ trẻ thuộc đơn vị chốt giữ trong lòng Thành cổ.

Trong một lần phóng viên Đoàn Công Tính vào hiện trường để ghi hình, ông đã bắt gặp một nhóm chiến sĩ đang nghỉ ngơi giữa hai đợt pháo kích. Trong làn khói bom chưa kịp tan, chiến sĩ Lê Xuân Chinh đã nở một nụ cười cực kỳ tươi tắn, tay cầm súng, ánh mắt sáng rực. Bức ảnh đó sau này trở nên nổi tiếng toàn cầu với cái tên "Nụ cười chiến thắng".

Tuy nhiên, đằng sau nụ cười ấy là một sự thật khốc liệt:

Ngay sau khi bức ảnh được chụp không lâu, một trận pháo kích dữ dội đã dội xuống vị trí của đơn vị. Ông Chinh bị thương rất nặng, bị đất đá vùi lấp và mất liên lạc với đơn vị. Trong suốt hàng chục năm sau chiến tranh, bức ảnh được treo ở khắp các bảo tàng, nhưng người ta đều ngỡ rằng người chiến sĩ trong ảnh đã hy sinh vì chiến trường quá tàn khốc.

Sự kỳ diệu xảy ra khi vào những năm 2000, mọi người mới tìm thấy ông vẫn còn sống tại quê nhà (Điện Biên). Ông đã vượt qua cái chết trong gang tấc, mang theo những vết thương trên cơ thể như một minh chứng cho sự tàn phá của chiến tranh.

Câu chuyện của ông Lê Xuân Chinh minh chứng rằng: "Thời hoa lửa" không chỉ có nước mắt và đau thương, mà còn có những nụ cười ngạo nghễ của những người lính trẻ, những người coi cái chết nhẹ tựa lông hồng vì lý tưởng độc lập, tự do.