Nụ cười giữa phiên tòa
Võ Thị Thắng lớn lên trong một gia đình có truyền thống yêu nước. Từ nhỏ, bà đã tham gia giúp đỡ hoạt động cách mạng. Khi trưởng thành, bà tham gia phong trào học sinh, sinh viên và hoạt động cách mạng bí mật tại Sài Gòn.
Năm 1968, trong thời điểm cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân diễn ra, Võ Thị Thắng tiếp tục hoạt động tại Sài Gòn. Tháng 7/1968, bà được giao nhiệm vụ thực hiện một nhiệm vụ trừ gian tại khu vực Phú Lâm, quận 6. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, bà bị bắt.
Ngày 2/8/1968, bà bị đưa ra xét xử tại Tòa án quân sự mặt trận vùng 3 chiến thuật của chính quyền Sài Gòn. Bà bị tuyên án 20 năm tù khổ sai.
Khoảnh khắc sau khi nghe bản án đã trở thành hình ảnh lịch sử. Thay vì tỏ ra sợ hãi, Võ Thị Thắng vẫn giữ thái độ bình tĩnh và nở nụ cười. Một phóng viên người Nhật đã ghi lại khoảnh khắc đó. Bức ảnh về sau được gọi là “Nụ cười chiến thắng”.
Sau phiên tòa, bà trải qua nhiều nhà tù như Thủ Đức, Chí Hòa và Côn Đảo. Những năm tháng tù đày rất khắc nghiệt nhưng không làm bà từ bỏ niềm tin và ý chí đấu tranh.
Năm 1974, bà được trả tự do theo Hiệp định Paris. Sau ngày đất nước thống nhất, bà tiếp tục tham gia công tác tại Thành đoàn, Hội Liên hiệp Phụ nữ và nhiều cơ quan, tổ chức khác. Bà từng là đại biểu Quốc hội, tham gia Ban Chấp hành Trung ương Đảng, giữ chức Chủ tịch Hội Hữu nghị Việt Nam – Cuba và Tổng cục trưởng Tổng cục Du lịch.
“Nụ cười chiến thắng” của Võ Thị Thắng trở thành biểu tượng cho tinh thần bình tĩnh, lạc quan và kiên cường của một thế hệ thanh niên Việt Nam trong chiến tranh.
