Nữ doanh nhân tiên phong trên hành trình hội nhập và phát triển

Nguyễn Thị Phương Thảo sinh ngày 7 tháng 6 năm 1970 tại Hà Nội trong một gia đình gốc Hà Nội. Từ nhỏ, bà đã có thành tích học tập tốt và từng theo học tại Trường THPT Thăng Long. Mặc dù có kết quả trúng tuyển vào Trường Đại học Ngoại thương, bà quyết định sang Đông Âu du học và theo đuổi con đường học tập ở nước ngoài.

Trong thời gian học tập tại Đông Âu, Nguyễn Thị Phương Thảo đạt nhiều văn bằng chuyên môn, gồm bằng Tiến sĩ của Học viện Mendeleev chuyên ngành Điều khiển học kinh tế, bằng Cử nhân Tài chính tín dụng của Học viện Thương mại Moscow và bằng Cử nhân Quản lý kinh tế lao động của Đại học Kinh tế Quốc dân Plekhanov.

Bà bắt đầu hoạt động kinh doanh từ khi còn là sinh viên năm thứ hai. Nhận thấy nhu cầu hàng tiêu dùng tại Đông Âu rất lớn trong bối cảnh thị trường khan hiếm, bà đã kinh doanh nhiều mặt hàng như điện tử, máy tính, máy fax, băng đĩa, đồng hồ và nông sản từ các nước châu Á. Đồng thời, bà cũng đưa về Việt Nam những mặt hàng thiết yếu như thiết bị, sắt thép và phân bón để đáp ứng nhu cầu trong nước.

Sau khi trở về Việt Nam, Nguyễn Thị Phương Thảo tham gia góp vốn thành lập Ngân hàng Techcombank và Ngân hàng VIB, hai trong số những ngân hàng tư nhân đầu tiên của Việt Nam. Bà cũng là cổ đông lớn của VietJet Air và tham gia nhiều dự án đầu tư khác. Trong lĩnh vực du lịch nghỉ dưỡng, Tập đoàn Sovico của gia đình bà đã mua lại Furama Resort Danang vào năm 2005, trở thành nhà đầu tư Việt Nam đầu tiên sở hữu và vận hành một khách sạn 5 sao. Sau đó, Sovico tiếp tục đầu tư vào các khu nghỉ dưỡng Ana Mandara và An Lâm Ninh Vân Bay tại Khánh Hòa.

Tên tuổi của Nguyễn Thị Phương Thảo được biết đến rộng rãi trên trường quốc tế khi ngày 9 tháng 3 năm 2017, Tạp chí Forbes công bố bà là nữ tỷ phú USD đầu tiên của Việt Nam và khu vực Đông Nam Á, với khối tài sản ước tính khoảng 1,7 tỷ USD. Cùng năm đó, bà cũng nằm trong nhóm 15 nữ tỷ phú tự thân mới được Forbes ghi nhận. Đến tháng 12 năm 2017, tổng tài sản của bà được Forbes thống kê đạt 2,7 tỷ USD.

Năm 2021, với vai trò đại diện Tập đoàn Sovico, bà ký biên bản ghi nhớ về việc tài trợ 155 triệu bảng Anh cho Linacre College thuộc Đại học Oxford. Sau khi Chính phủ Anh hoàn tất quá trình xem xét và chấp thuận khoản tài trợ vào năm 2022, kế hoạch đổi tên trường thành Thao College đã được đề xuất. Tuy nhiên, kế hoạch này được thông báo hủy bỏ vào cuối năm 2023.

Với những đóng góp trong hoạt động kinh doanh và phát triển kinh tế, Nguyễn Thị Phương Thảo được biết đến là một doanh nhân tiêu biểu của Việt Nam, giữ cương vị Chủ tịch Hội đồng quản trị VietJet Air, Phó Chủ tịch Thường trực Hội đồng quản trị HDBank và được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động.