Nữ sinh Gia Long bước vào con đường cách mạng
Võ Thị Thắng sinh năm 1945 tại Rạch Rích, xã Tân Bửu, huyện Bến Lức, tỉnh Long An.
Bà lớn lên trong một gia đình có truyền thống yêu nước, nhiều thành viên trong gia đình tham gia cách mạng.
Từ năm 9 tuổi, cô bé Thắng đã làm công việc liên lạc, đưa thư và mang cơm cho cán bộ được gia đình che chở.
Những năm tháng ấy giúp bà sớm chứng kiến cuộc sống gian khổ, nguy hiểm của những người hoạt động cách mạng.
Năm 13 tuổi, Võ Thị Thắng thi đậu vào trường công lập Gia Long ở Sài Gòn, nay là Trường THPT Nguyễn Thị Minh Khai.
Ở tuổi học sinh, bà vừa học tập vừa tiếp xúc với phong trào yêu nước của thanh niên, học sinh và sinh viên Sài Gòn.
Đến năm 16 tuổi, Võ Thị Thắng đã tham gia tổ chức cách mạng tại huyện Bến Lức, Long An.
Một năm sau, tổ chức điều bà về Sài Gòn hoạt động bí mật trong phong trào Thanh niên – Sinh viên – Học sinh.
Từ đây, cuộc đời của nữ sinh quê Long An bước sang một chặng đường hoàn toàn khác.
Bà tiếp tục tham gia phong trào công nhân rồi được giao hoạt động trong lực lượng vũ trang ở nội thành.
Hoạt động giữa Sài Gòn đòi hỏi người cán bộ phải giữ bí mật, thận trọng và có bản lĩnh.
Những nhiệm vụ được giao ngày càng nguy hiểm khi chiến tranh bước vào giai đoạn ác liệt.
Nhưng tuổi trẻ không khiến Võ Thị Thắng lùi bước trước những thử thách ấy.
Trong phong trào đấu tranh đô thị, bà cùng nhiều thanh niên khác góp phần duy trì hoạt động cách mạng ngay giữa vùng kiểm soát của đối phương.
Năm 1968, trong thời điểm Tổng tiến công và nổi dậy Tết Mậu Thân, bà được giao một nhiệm vụ tại khu vực Phú Lâm, Quận 6.
Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, bà bị bắt.
Từ một nữ sinh Gia Long, Võ Thị Thắng bước vào những năm tháng tù đày kéo dài nhiều năm.
Nhưng chính trong hoàn cảnh khắc nghiệt đó, hình ảnh người phụ nữ trẻ với ý chí kiên cường của bà đã trở thành một biểu tượng.
Năm 1968, khi mới 23 tuổi, bà bị chính quyền Sài Gòn đưa ra xét xử và tuyên án 20 năm tù khổ sai.
Hình ảnh bà mỉm cười sau phiên tòa, được một phóng viên Nhật Bản ghi lại, về sau trở thành “Nụ cười chiến thắng” nổi tiếng.
