“Ở đây, sống được ngày nào thì quý ngày đó.

Dũng được điều vào một đơn vị bộ binh hoạt động gần tuyến sông. Ở đó, anh gặp Lê Quang Hòa—một người lính lớn hơn vài tuổi, ít nói nhưng luôn quan tâm đến đồng đội.

Hòa thường nhắc:
“Ở đây, sống được ngày nào thì quý ngày đó.”

Ban đêm, họ đào hầm, phục kích. Ban ngày, di chuyển dưới tán rừng. Bom đạn không lúc nào ngừng.

Một lần, đơn vị nhận nhiệm vụ vượt sông để tập kích một cứ điểm. Dòng sông ấy được lính gọi là “dòng sông lửa”—vì mỗi lần vượt qua đều có pháo sáng và đạn bắn xuống như mưa.

Trước giờ xuất phát, Hòa đưa cho Dũng một gói nhỏ:
“Nếu tôi có chuyện gì, cậu giữ giúp.”

Dũng chưa kịp hỏi thì lệnh lên đường đã vang.