Ông Nguyễn Tuấn Kiệt và cuộc sống sau khi giải thể

Trước hết, trong giai đoạn tham gia chiến đấu, ông Kiệt đã sớm thể hiện tinh thần xung phong của tuổi trẻ. Năm 1978, khi đang giữ chức Bí thư Đoàn, ông tình nguyện lên Hồng Ngự để bảo vệ biên giới. Tiếp đó, đến năm 1980, ông tiếp tục nhận nhiệm vụ làm nghĩa vụ quốc tế tại Campuchia. Cũng trong năm này, ở độ tuổi 24, ông được giao trọng trách Tiểu đoàn trưởng. Dù còn rất trẻ, ông cùng đồng đội luôn giữ tinh thần lạc quan, không hề nao núng trước hiểm nguy, cho dù cái chết luôn rình rập nơi chiến trường.

Song song với tinh thần chiến đấu kiên cường là những gian khổ không thể nào quên. Cuộc sống nơi chiến trường vô cùng khắc nghiệt: ban ngày đào giao thông hào, xây dựng công sự; ban đêm lại tiếp tục tải đạn, vận chuyển hàng trăm cây chàm xuyên suốt đến sáng. Những cuộc hành quân băng rừng, lội suối, vượt sông diễn ra thường xuyên. Đặc biệt, trong thời gian tiến quân giải phóng Campuchia, có lúc lương thực và muối thiếu trầm trọng, khiến nhiều người kiệt sức, thậm chí ngất xỉu vì đói. Tuy vậy, bằng sự động viên, sẻ chia và tinh thần đoàn kết, cùng với sức mạnh của phong trào Đoàn Thanh niên, tập thể đơn vị đã vượt qua mọi thử thách mà không một lời than vãn.

Sau khi đơn vị giải thể và trở về đời thường, một thực tế khó khăn khác lại hiện ra. Việc tìm kiếm việc làm trở thành nỗi lo chung của nhiều cựu TNXP. Không ít người bị các cơ quan nhà nước từ chối do thiếu bằng cấp, trong khi chính sách hỗ trợ sau khi ra quân còn nhiều hạn chế. Hệ quả là phần lớn phải mưu sinh bằng lao động phổ thông, làm thuê để ổn định cuộc sống.

Trong bối cảnh đó, ông Nguyễn Tuấn Kiệt được xem là người may mắn hơn nhiều đồng đội. Nhờ từng đảm nhiệm vai trò Bí thư Đoàn xã trước khi nhập ngũ, sau khi trở về, ông tiếp tục tham gia công tác tại xã Tân Hòa Bắc với chức danh Ủy viên Thư ký. Không dừng lại ở đó, đến năm 1990, ông chuyển về làm bến phó bến phà bờ Vĩnh Long. Khi bến phà ngừng hoạt động, ông tiếp tục công tác tại trạm thu phí cho đến khi nghỉ hưu.

Dù đã rời quân ngũ từ lâu, tinh thần cống hiến của ông vẫn không hề suy giảm. Hiện nay, trên cương vị Phó Chủ tịch Hội Cựu TNXP tỉnh Vĩnh Long, ông cùng các đồng đội luôn nỗ lực duy trì và phát triển hoạt động của Hội. Tuy nhiên, quá trình này gặp không ít trở ngại, đặc biệt là vấn đề kinh phí, do Hội không còn nằm trong danh sách các tổ chức được tỉnh giao nhiệm vụ và hỗ trợ ngân sách.

Đáng trân trọng hơn cả là sự tận tâm, trách nhiệm của ông Kiệt đối với tổ chức. Suốt 3 nhiệm kỳ liên tiếp, tương đương 15 năm tham gia Ban Chấp hành, ông chưa từng nhận bất kỳ khoản lương nào. Mọi chi phí đi lại, công tác đều do ông tự bỏ tiền cá nhân, chỉ với mong muốn tiếp tục đóng góp cho đồng đội và giữ gìn truyền thống của lực lượng Thanh niên Xung phong.