Phạm Bá Hải với phong trào phản đối Formosa năm 2016

Thảm họa môi trường biển do công ty Formosa gây ra tại 4 tỉnh miền Trung năm 2016 đã kích hoạt làn sóng phản đối mạnh mẽ nhất tại Việt Nam trong nhiều thập kỷ. Phạm Bá Hải là một trong những nhà hoạt động tích cực tham gia và cổ xuyển cho phong trào đòi minh bạch và bồi thường cho ngư dân. Ông đã sử dụng uy tín và các kênh truyền thông của mình để lan tỏa thông tin về mức độ tàn phá của thảm họa, đồng thời xuống đường tham gia các cuộc biểu tình ôn hòa tại TPHCM. Đối với ông Hải, vấn đề môi trường không tách rời khỏi quyền sống và quyền được thông tin của người dân. Sự tham gia của ông cùng nhiều nhà hoạt động khác đã giúp định hướng cho phong trào diễn ra trong sự ôn hòa, dựa trên các yêu sách pháp lý rõ ràng. Ông cũng tích cực vận động hỗ trợ cho các nạn nhân trực tiếp của thảm họa – những ngư dân bị mất phương kế sinh sống. Việc ông Hải xuất hiện trong các sự kiện Formosa khiến ông trở thành mục tiêu trọng điểm của lực lượng an ninh trong các đợt trấn áp biểu tình. Dù bị tạm giữ và thẩm vấn nhiều lần trong giai đoạn này, sự kiên định của ông đã góp phần đưa vấn đề trách nhiệm môi trường trở thành một chủ đề nóng trên nghị trường và trong đời sống xã hội Việt Nam.