Phạm Ngọc Thạch – vị Bộ trưởng xuống tận giường bệnh nhân lao

Người thầy thuốc – nhà cách mạng hiến cả tài sản và cuộc đời cho y tế nhân dân, hy sinh tại chiến trường miền Nam năm 1968.

Phạm Ngọc Thạch sinh năm 1909 tại Quy Nhơn, là bác sĩ chuyên về bệnh phổi có phòng khám nổi tiếng và tài sản lớn ở Sài Gòn trước 1945. Giác ngộ cách mạng, ông tham gia phong trào Thanh niên Tiền phong, dùng nhà riêng và tiền của phục vụ khởi nghĩa, trở thành Bộ trưởng Y tế đầu tiên của Chính phủ lâm thời năm 1945 khi mới 36 tuổi.

Kháng chiến chống Pháp, ông hoạt động ở Nam Bộ rồi ra Bắc. Từ năm 1958, trên cương vị Bộ trưởng Y tế, ông xây dựng nền y tế nhân dân với mạng lưới y tế cơ sở về tận thôn xã – mô hình được quốc tế đánh giá cao; ông đi đầu trong phong trào vệ sinh phòng bệnh, tiêm chủng, chống sốt rét, và là nhà khoa học hàng đầu về bệnh lao với những phương pháp điều trị phù hợp hoàn cảnh Việt Nam. Cán bộ ngành y nhớ mãi hình ảnh vị Bộ trưởng giản dị xuống tận giường người bệnh lao – căn bệnh ai cũng e ngại – thăm khám không găng tay, khẩu trang để bệnh nhân khỏi tủi.

Ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lao động năm 1958. Năm 1968, tình nguyện vào chiến trường miền Nam phục vụ đồng bào, ông lâm bệnh nặng và qua đời tại căn cứ, để lại câu nói tâm huyết về người thầy thuốc phải đến với dân nghèo.

Tên ông nay được đặt cho trường đại học y khoa và nhiều bệnh viện, con đường – nhắc mãi mẫu hình "lương y – chiến sĩ" trọn đời vì dân.