Phạm Văn Thắng

Ký ức chiến trường

Sinh ra tại vùng quê ven biển Nam Định, ông Phạm Văn Thắng nhập ngũ năm 1970 và được tuyển chọn vào binh chủng Tăng thiết giáp nhờ có thể hình tốt và đôi mắt tinh anh. Sau những tháng ngày huấn luyện nghiêm ngặt, ông trở thành pháo thủ số 1 trên chiếc xe tăng lội nước PT-76, sau đó chuyển sang xe tăng hạng trung T-54 thuộc Lữ đoàn xe tăng 203 lừng danh.

Trong cuộc tổng tiến công nổi dậy mùa Xuân năm 1975, đơn vị của ông Thắng là mũi nhọn đột kích tiến hành giải phóng Huế, Đà Nẵng, rồi dọc theo các tỉnh duyên hải miền Trung tiến về Sài Gòn. Ông nhớ nhất trận đánh tại căn cứ Nước Trong vào ngày 28 và 29 tháng 4. Đó là một trận đấu tăng ác liệt khi địch sử dụng pháo chống tăng và máy bay oanh tạc dữ dội hòng chặn cửa ngõ vào thành phố. Ngồi trong khoang xe nóng bức như lò bánh mì, bụi khói sặc sụa, ông Thắng vẫn áp sát mắt vào kính ngắm, bình tĩnh xoay tháp pháo và nhấn nút cò, bắn cháy nhiều xe bọc thép M113 của địch để mở đường cho đội hình tiến lên. Sáng ngày 30/4, chiếc xe tăng của đơn vị ông lướt qua các dãy phố Sài Gòn, húc đổ cổng Dinh Độc Lập, đánh dấu giờ phút khải hoàn của cả dân tộc.

Trở về đời thường

Sau ngày chiến thắng, ông Thắng tiếp tục phục vụ trong quân đội thêm vài năm rồi phục viên trở về quê hương Nam Định. Ông lập gia đình, cùng vợ tăng gia sản xuất, làm đủ mọi nghề từ làm ruộng đến làm thợ mộc để nuôi dạy các con ăn học thành tài.

Người pháo thủ xe tăng năm xưa giờ đây là một cụ già hiền lành, có phần ít nói nhưng nụ cười luôn rạng rỡ. Ông tích cực tham gia vào các hoạt động của Hội Cựu chiến binh xã, luôn đi đầu trong việc đóng góp xây dựng đường làng ngõ xóm. Những kỷ niệm về chiếc xe tăng, về những người đồng đội cùng chung một buồng lái luôn sống mãi trong tâm trí ông. Vào mỗi dịp kỷ niệm ngày 30/4, ông lại mở chiếc hòm gỗ cũ, lấy bộ quân phục cũ ra mặc và tự hào kể cho các cháu nhỏ trong xóm nghe về khoảnh khắc chiếc xe tăng mang ngôi sao đỏ rực húc đổ cổng sắt Dinh Độc Lập, mang lại nền hòa bình trọn vẹn cho đất nước.