Phan Bội Châu

Đầu thế kỷ XX, nhận thấy các phong trào chống Pháp trước đó chưa giành được thắng lợi, Phan Bội Châu quyết tâm xây dựng một tổ chức cách mạng có đường lối và lực lượng rõ ràng. Năm 1904, ông cùng một số sĩ phu yêu nước thành lập Duy Tân Hội tại Quảng Nam, với mục tiêu đánh đuổi thực dân Pháp, khôi phục nền độc lập và xây dựng một nước Việt Nam tự chủ. Ông chủ trương tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài, đặc biệt là Nhật Bản, quốc gia châu Á vừa giành được nhiều thành tựu trong quá trình canh tân.

Năm 1905, Phan Bội Châu phát động phong trào Đông Du, đưa thanh niên Việt Nam sang Nhật Bản học tập về quân sự, chính trị, khoa học và kỹ thuật, nhằm đào tạo lực lượng có kiến thức để trở về phục vụ công cuộc giải phóng dân tộc. Phong trào thu hút nhiều thanh niên yêu nước tham gia, trong đó có những người sau này trở thành nhân vật quan trọng của lịch sử Việt Nam.