PHÊRÔ PHAN KHẮC TỪ – MỘT ĐỜI DẤN THÂN GIỮA THỜI HOA LỬA

Giữa lòng Sài Gòn những năm tháng chiến tranh, có những con người không trực tiếp cầm súng nhưng vẫn để lại dấu ấn qua những hoạt động xã hội, những lựa chọn và sự dấn thân của mình. Linh mục Phêrô Phan Khắc Từ là một trong những nhân vật như thế.

Sinh năm 1937 tại Hải Phòng, Phan Khắc Từ được thụ phong linh mục ngày 14/5/1968 tại Sài Gòn. Trong những năm đầu đời linh mục, ông gắn bó với công nhân, người lao động và đời sống của những người nghèo tại đô thành.

Năm 1969, trong thời gian du học tại Pháp, ông có dịp gặp bà Nguyễn Thị Bình, Trưởng phái đoàn Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam Việt Nam tại Hội nghị Paris. Theo các tư liệu được công bố, ông từng bày tỏ nguyện vọng được đến phục vụ đồng bào Công giáo tại chiến khu, nhưng dự định này không thành hiện thực.

Trở về Sài Gòn, ông tiếp tục các hoạt động mục vụ và xã hội. Đặc biệt, khoảng đầu những năm 1970, ông lựa chọn trực tiếp làm công việc thu gom rác, cùng lao động với những người công nhân vệ sinh. Hình ảnh một vị linh mục khoác lên mình bộ quần áo lao động, hòa vào cuộc sống của những người công nhân nghèo trở thành một câu chuyện được nhắc lại nhiều năm sau đó.

Trong bối cảnh xã hội Sài Gòn ngày càng biến động, Phan Khắc Từ tiếp tục tham gia nhiều hoạt động xã hội và phong trào đô thị. Ông có mặt trong các hoạt động liên quan đến đời sống công nhân, người nghèo, cứu trợ xã hội và vận động hòa bình.

Những ngày cuối tháng 4/1975, khi tình hình Sài Gòn chuyển biến nhanh chóng, ông cùng một số nhân sĩ, trí thức và chức sắc tôn giáo tham gia các hoạt động vận động nhằm hạn chế thương vong và thúc đẩy việc chấm dứt chiến sự. Đây cũng là một trong những dấu mốc đáng chú ý trong hành trình hoạt động của ông trước thời điểm đất nước thống nhất.

Sau năm 1975, cuộc đời Phan Khắc Từ tiếp tục gắn với công tác mục vụ và hoạt động xã hội. Ông nhiều năm phục vụ tại Giáo xứ Vườn Xoài, đồng thời dành sự quan tâm cho người nghèo, người khuyết tật và trẻ em có hoàn cảnh đặc biệt. Những hoạt động xã hội của ông sau này gắn liền với các cơ sở Thiên Phước.

Không chỉ hoạt động trong lĩnh vực tôn giáo – xã hội, Phan Khắc Từ còn tham gia công tác Mặt trận, từng là đại biểu Quốc hội các khóa VIII, IX và X, Ủy viên Ủy ban Trung ương MTTQ Việt Nam và giữ nhiều vị trí trong các tổ chức đoàn kết Công giáo.

Ngày 01/4/2025, Linh mục Phêrô Phan Khắc Từ qua đời, khép lại một cuộc đời kéo dài qua nhiều giai đoạn lịch sử của đất nước.
Ghi nhận những thành tựu của linh mục Phan Khắc Từ, ông đã được trao nhiều Huân chương:

-Huân chương Lao động hạng Nhất, Nhì, Ba

-Huân chương Kháng chiến hạng Nhì

-Huân chương Độc lập hạng Nhì

-Kỷ niệm chương "Đồng hành cùng Dân tộc"

-Kỷ niệm chương "Vì Sự nghiệp Đại Đoàn kết Dân tộc"

-và nhiều bằng khen, giấy khen khác.

Nhìn lại câu chuyện về ông, có thể thấy một lát cắt đặc biệt của Sài Gòn trong những năm tháng chiến tranh: một thành phố với những biến động lớn, nơi bên cạnh tiếng súng vẫn có những hoạt động xã hội, những con người tìm cách đến gần người lao động, người nghèo và những cộng đồng đang chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh.