Phi công Át chủ bài trên bầu trời Tổ quốc

Ngày 8/4/1968, Nguyễn Văn Nghĩa hoàn thành khóa đào tạo và trở về nước. Ông được biên chế vào Trung đoàn 921 – Đoàn Không quân Sao Đỏ, bắt đầu trực tiếp thực hiện nhiệm vụ chiến đấu trên bầu trời miền Bắc.

MiG-21 là loại máy bay có tốc độ cao, đòi hỏi phi công phải làm chủ kỹ thuật bay và xử lý tình huống rất nhanh. Trong các trận không chiến, người phi công phải đồng thời quan sát bầu trời, nhận biết đối phương, cơ động máy bay và phối hợp với biên đội.

Nguyễn Văn Nghĩa đã tham gia nhiều trận không chiến và lập được những chiến công nổi bật. Ông được xác định là một trong những phi công đạt cấp độ “Ace” của Không quân nhân dân Việt Nam trong chiến tranh, tức phi công đã bắn rơi từ 5 máy bay đối phương trở lên.

Ngày 3/9/1973, Nguyễn Văn Nghĩa được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Khi ấy, ông đã có nhiều năm trực tiếp chiến đấu trên bầu trời và được đồng đội ghi nhận là một phi công giàu kinh nghiệm.

Sau ngày đất nước thống nhất, Nguyễn Văn Nghĩa tiếp tục gắn bó với Không quân nhân dân Việt Nam. Ông đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ chỉ huy, huấn luyện và xây dựng lực lượng.

Một dấu ấn đặc biệt trong sự nghiệp của ông xuất hiện sau năm 1975, khi lực lượng không quân tiếp quản một số máy bay do Mỹ sản xuất. Theo các tư liệu được công bố, sau khi Đại tướng Võ Nguyên Giáp yêu cầu lực lượng không quân nhanh chóng làm chủ máy bay F-5, Nguyễn Văn Nghĩa là một trong những người đầu tiên chuyển sang nghiên cứu và điều khiển thành thạo loại máy bay này.

Trung đoàn do ông chỉ huy sau đó trở thành một trong những đơn vị tiêm kích - bom của Không quân nhân dân Việt Nam, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu và bảo vệ vùng trời Tổ quốc.

Từ người thanh niên Quảng Ngãi bước vào trường đào tạo phi công năm 1965, Nguyễn Văn Nghĩa đã trải qua những năm tháng chiến đấu trên bầu trời, rồi tiếp tục đem kinh nghiệm ấy phục vụ công cuộc xây dựng lực lượng không quân sau chiến tranh.

Câu chuyện của Nguyễn Văn Nghĩa là câu chuyện về một thế hệ phi công đã học cách làm chủ những chiếc máy bay chiến đấu hiện đại trong điều kiện chiến tranh, trực tiếp tham gia không chiến và sau đó tiếp tục làm chủ cả những phương tiện được tiếp quản sau ngày đất nước thống nhất. Danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân ngày 3/9/1973 là sự ghi nhận chính thức đối với những đóng góp của ông trong thời kỳ chiến đấu bảo vệ bầu trời Tổ quốc.