Phi công Nguyễn Văn Bảy - người anh hùng chân đất

Lớn lên trong khói lửa chiến tranh, người thanh niên Nam Bộ ấy đã sớm mang trong mình chí khí kiên cường, sẵn sàng hiến dâng tuổi trẻ cho sự nghiệp giải phóng đất nước. Sau khi tập kết ra Bắc, với những phẩm chất ưu tú của một người lính bộ binh, năm 1960, Nguyễn Văn Bảy được cấp trên tin tưởng lựa chọn chuyển sang lực lượng Không quân và cử đi đào tạo lái máy bay phản lực chiến đấu tại Liên Xô. Đến tháng 4-1965, ông tốt nghiệp về nước và lập tức lao vào cuộc chiến đấu sinh tử, bảo vệ vùng trời miền Bắc trước chiến tranh phá hoại leo thang khốc liệt của đế quốc Mỹ. Khi lập nên những chiến công vang dội, ông là Thượng úy, Đại đội phó Đại đội 1 Không quân, thuộc Trung đoàn 923, Bộ Tư lệnh Phòng không - Không quân, đồng thời là một đảng viên kiên trung của Đảng Lao động Việt Nam.

Trận thử thách đầu tiên ghi dấu bản lĩnh kiên cường của ông diễn ra vào ngày 7-10-1965. Trong lúc đang quần thảo chiến đấu với kẻ thù, máy bay của Nguyễn Văn Bảy bất ngờ bị trúng tên lửa địch, bị thủng tới 84 chỗ trên thân vỏ. Dù nhận được lệnh từ mặt đất yêu cầu nhảy dù để bảo toàn tính mạng, nhưng với tinh thần tiếc giữ tài sản quý giá của Tổ quốc, Nguyễn Văn Bảy vẫn vô cùng bình tĩnh. Ông điều khiển chiếc phi cơ bị hư hỏng nặng giữ thăng bằng một cách kỳ diệu và đưa máy bay trở về sân bay hạ cánh an toàn trong sự khâm phục của đồng đội.

Từ bản lĩnh thép ấy, ông bước vào chuỗi ngày diệt giặc trời với hiệu suất chiến đấu đáng kinh ngạc. Ngày 26-4-1966, trên bầu trời Võ Nhai (Bắc Thái), phát hiện hai máy bay địch đang bám đuôi biên đội của ta, Nguyễn Văn Bảy cùng đồng đội dũng cảm lao thẳng vào đội hình giặc khiến chúng hốt hoảng tháo chạy. Ông bình tĩnh bám riết một chiếc, áp sát ở cự ly cực gần mới nổ súng đánh địch bốc cháy, rơi tại chỗ, mở màn cho trận thắng bắn rơi hai máy bay Mỹ của toàn biên đội.

Tinh thần mưu trí, "lấy ít địch nhiều" tiếp tục được người anh hùng đất Sen Hồng phát huy cao độ trong những trận đánh tiếp theo. Ngày 29-6-1966, đối mặt với số lượng máy bay địch đông gấp bội trên vùng trời Việt Trì (Vĩnh Phúc), Nguyễn Văn Bảy dũng cảm quay đầu trực diện đối đầu, nổ súng hạ gục một chiếc, góp phần vào chiến công bắn rơi hai máy bay Mỹ của ta.

Đến ngày 5-9-1966, trên vùng trời Nam Hà, phát hiện hai chiếc tiêm kích F8 của Mỹ đang lợi dụng mây mù lẩn trốn sau khi gây tội ác, ông cùng đồng đội dũng cảm lao lên cắt đường bay, đón đầu và diệt gọn cả hai tên giặc trời. Chỉ mười ngày sau, vào ngày 16-9-1966, khi 16 máy bay F4 và F105 của địch bao vây 4 máy bay ta bằng chiến thuật nhiều tầng, nhiều hướng trên bầu trời Chí Linh (Hải Dương), Nguyễn Văn Bảy cùng biên đội đã chủ động, linh hoạt quần thảo, lúc đối đầu, lúc bám đuôi để nổ súng bắn rơi 3 chiếc F4. Trong đó, riêng ông hạ gục một chiếc và tự tin điều khiển máy bay trở về hạ cánh an toàn.

Tính đến thời điểm được tuyên dương Anh hùng, phi công Nguyễn Văn Bảy đã trực tiếp tham gia đánh địch 7 trận. Toàn biên đội của ông đã xuất sắc bắn rơi 12 máy bay địch, riêng cá nhân ông đã tự tay bắn rơi tại chỗ 4 chiếc thuộc các dòng hiện đại bậc nhất của quân đội Mỹ lúc bấy giờ, bao gồm: 2 chiếc F4, 1 chiếc F105 và 1 chiếc F8. Những chiến công thần kỳ ấy đã biến người phi công chân đất miền Tây trở thành nỗi khiếp sợ của các phi công sừng sỏ bên kia chiến tuyến.

Ghi nhận những đóng góp và chiến công đặc biệt xuất sắc này, ông đã được Đảng và Nhà nước tặng thưởng 1 Huân chương Chiến công hạng Nhì và 2 Huân chương Chiến công hạng Ba. Đặc biệt, vào ngày 1-1-1967, Nguyễn Văn Bảy vinh dự được Chủ tịch nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa phong tặng danh hiệu cao quý: Anh hùng các lực lượng vũ trang nhân dân. Sau những năm tháng cống hiến trọn vẹn cho bầu trời Tổ quốc, người chiến sĩ năm xưa đã nghỉ hưu, trở về với cuộc sống bình dị, chân chất tại xã Tân Phú Đông, thị xã Sa Đéc. Cuộc đời của anh hùng phi công Nguyễn Văn Bảy mãi là một huyền thoại bất tử, một bài ca kiêu hãnh về ý chí, lòng dũng cảm và tài trí của con người Việt Nam trước mọi kẻ thù xâm lược.