Phi công Nguyễn Văn Bảy: Trận không chiến huyền thoại bảo vệ cầu Hàm Rồng năm 1966.

Trong lịch sử Không quân Nhân dân Việt Nam, Đại tá, Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân Nguyễn Văn Bảy là một huyền thoại xuất sắc với thành tích bắn rơi 7 máy bay Mỹ. Trong số những trận đánh vang dội của ông, trận không chiến bảo vệ cầu Hàm Rồng năm 1966 đã đi vào lịch sử như một biểu tượng của bản lĩnh, sự dũng cảm và trí tuệ Việt Nam.

Năm 1966, cầu Hàm Rồng (Thanh Hóa) là huyết mạch giao thông chiến lược bị không quân Mỹ tập trung hỏa lực đánh phá dữ dội. Phát hiện biên đội 8 chiếc F-105 "Thần sấm" của Mỹ đang lao vào tấn công, phi công Nguyễn Văn Bảy đã lập tức cất cánh, một mình lái chiếc MiG-17 lao thẳng vào đội hình địch.

Xét về trang bị kỹ thuật, đây là một cuộc đối đầu vô cùng chênh lệch:

• Chiếc MiG-17 của ta: Tiêm kích thế hệ cũ đã lạc hậu, không trang bị radar, không có tên lửa, vũ khí duy nhất chỉ gồm pháo 23mm và 37mm nhắm bắn hoàn toàn bằng mắt.

Bằng con mắt tinh tường và kỹ năng nhào lộn điêu luyện, ông Bảy phát hiện một chiếc F-105 bay lệch đội hình. Không một chút do dự, ông lao đến áp sát từ phía sau, bóp cò xả loạt đạn pháo xé toạc bầu trời, thiêu cháy chiếc F-105 rơi tại chỗ. Khi 7 chiếc F-105 còn lại cuồng nộ quay lại truy đuổi, ông khéo léo điều khiển máy bay ẩn mình vào mây rồi bất ngờ xuất hiện từ phía sau, nổ súng bắn trúng thêm một chiếc F-105 khác khiến nó bị thương nặng, buộc đối phương phải trút bom tháo chạy.

Chỉ trong 15 phút quần thảo căng thẳng, một mình phi công Nguyễn Văn Bảy cùng chiếc MiG-17 đã bẻ gãy đợt tập kích của cả biên đội không quân Mỹ, bảo vệ an toàn cho cầu Hàm Rồng và hạ cánh trở về căn cứ an toàn. Trận đánh không chỉ là một chiến công hiển hách mà còn là minh chứng cho tinh thần quật cường, "dùng thô sơ thắng hiện đại" của quân và dân ta.