QUẢ TÊN LỬA THỨ BA GIỮA BẦU TRỜI ĐÊM

Đêm cuối tháng 12 năm 1972, bầu trời miền Bắc đỏ rực bởi bom đạn. Những chiếc máy bay B-52 liên tục trút bom xuống Hà Nội và nhiều địa phương. Giữa thời khắc sinh tử ấy, một phi công trẻ đã biến chiếc MiG-21 của mình thành “quả tên lửa thứ ba”, quyết tâm tiêu diệt bằng được máy bay địch. Người chiến sĩ ấy là Vũ Xuân Thiều.

Vũ Xuân Thiều sinh ngày 7 tháng 2 năm 1945, quê ở xã Hải An, huyện Hải Hậu, tỉnh Nam Định và lớn lên tại phố Đặng Dung, Hà Nội. Thuở học sinh, anh nổi tiếng hiền lành, thông minh và luôn giúp đỡ bạn bè. Sau khi tốt nghiệp Trường Chu Văn An, anh theo học ngành Vô tuyến điện tại Trường Đại học Bách khoa Hà Nội. Tuy nhiên, khi Tổ quốc cần những người bảo vệ bầu trời, chàng sinh viên trẻ đã tình nguyện nhập ngũ và được tuyển chọn đi đào tạo phi công MiG-21 tại Liên Xô.

Năm 1968, Vũ Xuân Thiều hoàn thành khóa huấn luyện, trở về nước và được biên chế vào Trung đoàn Không quân 921. Anh tiếp tục được lựa chọn vào lực lượng tiêm kích chiến đấu ban đêm – một nhiệm vụ đòi hỏi trình độ kỹ thuật cao, khả năng phán đoán chính xác và lòng dũng cảm đặc biệt.

Tháng 12 năm 1972, không quân Mỹ mở cuộc tập kích chiến lược bằng B-52 vào Hà Nội, Hải Phòng và nhiều khu vực miền Bắc. Nhìn những đợt bom liên tiếp trút xuống Thủ đô, Vũ Xuân Thiều vô cùng nóng lòng. Anh nhiều lần đề nghị được xuất kích đánh B-52 và từng khẳng định với đồng đội rằng nếu tên lửa chưa hạ được mục tiêu, anh sẽ lao thẳng máy bay vào nó.

Đêm 28 tháng 12, tại sân bay dã chiến Cẩm Thủy, Thanh Hóa, Vũ Xuân Thiều nhận lệnh cất cánh. Chiếc MiG-21 mang mật danh “Sao Mai” nhanh chóng xuyên vào màn đêm, hướng về đội hình máy bay địch.

Trên vùng trời Sơn La, giữa sự gây nhiễu điện tử dày đặc và vòng bảo vệ của máy bay tiêm kích đối phương, anh phát hiện một chiếc B-52 ở độ cao khoảng 10.000 mét. Vũ Xuân Thiều bình tĩnh điều khiển máy bay tiếp cận. Khi mục tiêu hiện rõ trước mắt, anh phóng tên lửa. Chiếc B-52 trúng đạn nhưng chưa rơi ngay.

Khoảng cách giữa hai máy bay ngày càng thu hẹp. Vũ Xuân Thiều hiểu rằng nếu để chiếc B-52 thoát khỏi trận địa, hàng chục tấn bom trên thân nó có thể tiếp tục trút xuống những khu dân cư. Không còn thời gian do dự, người phi công trẻ tăng tốc, lao chiếc MiG-21 về phía “pháo đài bay”.

Trên màn hình ra-đa, tín hiệu của chiếc MiG-21 và B-52 cùng biến mất.

Sáng hôm sau, xác hai máy bay được phát hiện gần nhau tại cánh đồng thuộc xã Tạ Khoa, huyện Yên Châu, tỉnh Sơn La. Theo tư liệu của Quân đội nhân dân, Vũ Xuân Thiều đã biến máy bay của mình thành “quả tên lửa thứ ba”, tiêu diệt chiếc B-52 và anh dũng hy sinh khi mới 27 tuổi.

Vũ Xuân Thiều được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Anh không kịp trở về ngôi nhà nhỏ ở phố Đặng Dung, không được nhìn thấy bầu trời hòa bình mà mình đã chiến đấu để bảo vệ. Nhưng sự hy sinh của anh đã góp phần làm nên chiến thắng “Điện Biên Phủ trên không”, buộc đối phương phải chấm dứt cuộc tập kích bằng B-52 vào miền Bắc.

Cánh bay của Vũ Xuân Thiều đã dừng lại giữa bầu trời đêm, nhưng lòng quả cảm của anh vẫn sống mãi. “Quả tên lửa thứ ba” năm ấy là biểu tượng bất tử của một thế hệ sẵn sàng hiến dâng tuổi trẻ và tính mạng để bảo vệ từng mái nhà, từng con phố và bầu trời thiêng liêng của Tổ quốc.