Quả tên lửa thứ ba như một biểu tượng

Cụm từ Quả tên lửa thứ ba thường được dùng để tưởng nhớ Vũ Xuân Thiều và sự hy sinh của anh trong trận đánh tháng 12 năm 1972. Đó là cách diễn đạt mang tính biểu tượng, không nên xem như bằng chứng cho một kế hoạch tự sát đã được xác nhận. Phân biệt biểu tượng văn học với sự kiện có tư liệu giúp câu chuyện lịch sử vừa xúc động vừa đáng tin. Tên tuổi anh tiếp tục được lưu giữ trong truyền thống của không quân.