Quang Trung đánh quân Thanh lúc tháo chạy

Sự kiện băng sập cầu phao sông Hồng (sông Nhị Hà) vào mùng 5 Tết Kỷ Dậu (1789) không phải là một "chiến thuật" có chủ đích từ đầu của quân Thanh, mà thực chất là hậu quả của sự hoảng loạn tột độ và quyết định tàn nhẫn của tổng đốc Tôn Sĩ Nghị để thoát thân.Để phục vụ việc chiếm đóng Thăng Long và vận chuyển nhu yếu phẩm, quân Thanh phối hợp với quân Lê Chiêu Thống bắc một cây cầu phao lớn nối hai bờ sông Hồng (đoạn từ Thăng Long sang mạn Gia Lâm ngày nay). Theo các tư liệu như Thánh vũ ký và nghiên cứu lịch sử, cây cầu này được kết lại bằng các thuyền nhỏ, phía trên lát tre nứa và gỗ. Cấu trúc này vốn chỉ chịu được dòng người di chuyển có trật tự, hoàn toàn không thiết kế cho một cuộc tháo chạy hỗn loạnRạng sáng mùng 5 Tết, khi đồn Khương Thượng (Đống Đa) bị san phẳng và tướng Sầm Nghi Đống tự sát, tàn quân Thanh đạp nhau chạy về đại bản doanh báo tin dữ. Tiếng hò reo của quân Tây Sơn áp sát kinh thành khiến Tôn Sĩ Nghị hồn bay phách lạc. Tên tổng đốc hốt hoảng đến mức "ngựa không kịp đóng yên, người không kịp mặc áo giáp", chỉ mang theo vài trăm thân binh chạy thục mạng ra phía sông Hồng để sang bờ Bắc.Sau khi Tôn Sĩ Nghị vừa đặt chân lên bờ Bắc an toàn, nhìn lại bờ Nam thấy hàng vạn binh sĩ, phu dịch cùng kỵ binh đang chen chúc, xô đẩy tràn lên cầu. Lo sợ quân Tây Sơn sẽ dùng chính cây cầu này để truy kích mình, Tôn Sĩ Nghị đã ra một quyết định tàn nhẫn: Hạ lệnh chặt đứt dây neo, phá hủy cầu phaoQuyết định của Tôn Sĩ Nghị cộng với sức nặng quá tải của hàng vạn người và ngựa chiến đã khiến cây cầu phao lập tức gãy sập và đứt làm đôi