Quang Trung - Nguyễn Huệ Và Chiến Thắng Kỷ Dậu Rung Chuyển Thanh Triều

Mùa thu năm 1788, lấy cớ giúp chúa Lê Chiêu Thống, 29 vạn quân Thanh chia làm 4 mũi nhọn ào ạt tràn sang xâm lược nước ta. Trước thế giặc hung hãn, tướng Ngô Thì Nhậm chủ động cho quân rút về giữ tuyến phòng thủ  Tam Điệp - Biện Sơn, đồng thời cấp báo về Phú Xuân.

Nhận tin báo, Nguyễn Huệ không nao núng. Ngày 22 tháng 12 năm 1788 (nhằm ngày 25 tháng 11 năm Mậu Thân), ông cho lập đàn tế trời đất tại núi Bân (Thừa Thiên Huế), chính thức lên ngôi hoàng đế, lấy niên hiệu là Quang Trung, rồi lập tức sai quân tiến ra Bắc. Trên đường đi qua Nghệ An và Thanh Hóa, ông tiếp tục tuyển thêm quân, nâng tổng số binh sĩ lên khoảng 10 vạn. Đến Tam Điệp, Vua Quang Trung mở tiệc khao quân và tuyên bố: "Bằng phương lược của ta, chỉ trong vòng 10 ngày có thể đuổi đượcngười Thanh." Ông còn hẹn với ba quân sẽ ăn Tết tại thành Thăng Long vào ngày mồng 7 tháng Giêng năm Kỷ Dậu. 

Đêm mồng 3 Tết Kỷ Dậu (năm 1789), quân Tây Sơn bất ngờ bao vây và tiêu diệt đồn Hà Hồi (Thường Tín, Hà Nội) mà không mất một giọt máu nhờ chiến thuật uy hiếp tinh thần khiến giặc xin hàng. Đêm mồng 4, rạng sáng mồng 5 Tết, trận quyết chiến chiến lược diễn ra tại đồn Ngọc Hồi và Đống Đa. Vua Quang Trung đích thân cưỡi voi ra trận, chỉ huy quân sĩ dùng những tấm lá chắn gỗ quấn rơm ướt để chống lại hỏa lực của giặc. Quân Tây Sơn xông vào giáp lá cà, đánh tan các đồn lũy kiên cố nhất. 

Sức tấn công dũng mãnh như vũ bão khiến phó tướng nhà Thanh là Hứa Thế Hanh tử trận, Đề đốc Sầm Nghi Đống phải thắt cổ tự tử trên núi Loa Sơn. Tôn Sĩ Nghị - tổng đốc quân Thanh - nghe tin báo nguy thất thần, không kịp thắng yên ngựa, bỏ cả sắc thư, ấn tín để chạy trốn qua sông Hồng. Quân Thanh chen nhau qua cầu phao tẩu thoát, cầu gãy, hàng vạn tên giặc chết đuối làm tắc nghẽn dòng sông. 

Trưa mồng 5 Tết Kỷ Dậu (ngày 30 tháng 1 năm 1789 Dương lịch) - sớm hơn 2 ngày so với dự kiến - Vua Quang Trung mặc áo bào thâm đen vì khói súng, dẫn đầu đại quân tiến vào thành Thăng Long trong sự reo hò đón chào nồng nhiệt của nhân dân. Chiến thắng Ngọc Hồi - Đống Đa đã ghi dấu một trong những trang sử chống ngoại xâm lừng lẫy nhất của dân tộc.