Quyết định giữ lực lượng tại Bắc Sơn

Sau khi khởi nghĩa Bắc Sơn bùng nổ và bị đàn áp, Trần Đăng Ninh được Xứ ủy Bắc Kỳ cử lên chỉ đạo phong trào. Tại cuộc bàn bạc ở Sa Khao ngày 14 tháng 10 năm 1940, ông cùng cán bộ địa phương xác định việc tập hợp người tích cực, thu thập vũ khí, tổ chức du kích và xây dựng căn cứ. Điểm đáng chú ý là nhiệm vụ được đặt vào khả năng tồn tại lâu dài của lực lượng cách mạng. Một cuộc nổi dậy có thể gặp thất bại trước sức mạnh quân sự đối phương, nhưng kinh nghiệm, con người và cơ sở quần chúng vẫn cần được giữ lại. Từ đó, ta thấy bản lĩnh lãnh đạo trong hoàn cảnh khó khăn gắn với việc nhận ra phần lực lượng còn có thể phát triển. Câu chuyện Bắc Sơn giúp lý giải kinh nghiệm tổ chức và quân sự mà Trần Đăng Ninh đã tích lũy trước khi bị bắt, rồi tiếp tục đóng góp trong thời gian ở Nhà tù Sơn La.