Quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh

Mùa hè năm ấy, khi cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước bước vào giai đoạn quyết liệt nhất, chàng thanh niên Lý Ngọc Đại vừa tròn mười tám tuổi. Nghe theo tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc, ông tạm biệt mái trường, gác lại những hoài bão riêng tư để khoác lên mình màu áo xanh chiến sĩ. Hành trang ngày lên đường vỏn vẹn chiếc ba lô con cóc, đôi dép cao su đúc từ lốp xe hỏng và một bầu máu nóng "quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh".

Đơn vị của ông Đại nhận lệnh hành quân dọc theo dãy Trường Sơn huyền thoại để tiến sâu vào chiến trường miền Nam — nơi được mệnh danh là "tọa độ lửa".

"Đường Trường Sơn ngày ấy gian khổ không sao kể xiết. Những cơn mưa rừng thối đất thối cát, những cơn sốt rét rừng hành hạ đến gầy rộc người. Mệt đấy, run rẩy đấy, nhưng khi tiếng đạn pháo rống lên xa xa, nhìn dòng người trùng trùng điệp điệp bước tiếp, chân lại tự đập đất mà đi. Hồi đó trẻ lắm, chỉ có một niềm tin duy nhất: Phải đánh đuổi bằng sạch quân xâm lược." — Ông Lý Ngọc Đại bồi hồi nhớ lại.