Rời lớp học để trở lại chiến trường

Năm 14 tuổi, Nguyễn Thanh Bình được đưa ra miền Bắc học tập. Nhưng chiến tranh vẫn đang diễn ra và ký ức về quê hương, về những người lính đang chiến đấu luôn ở trong tâm trí ông.

Năm 1971, khi đang học giữa chừng, ông làm đơn xin trở về miền Nam chiến đấu. Quyết định ấy thể hiện suy nghĩ của một thanh niên đã trưởng thành trong chiến tranh: ông muốn trở lại nơi mình đã lớn lên và trực tiếp góp sức vào cuộc chiến.

Sau khi trở lại chiến trường, ông được bổ sung vào K8, Tỉnh đội Quảng Trị. Một năm sau, ông có mặt trong cuộc chiến đấu 81 ngày đêm tại Thành cổ Quảng Trị. Đây là một bước ngoặt lớn trong cuộc đời người lính trẻ.

Từ một cậu bé làm giao liên, ông trở thành người lính trực tiếp chiến đấu. Những gì ông chứng kiến trong những ngày ấy đã theo ông suốt phần đời còn lại.

Chiến tranh không chỉ cho ông những trải nghiệm của một người lính mà còn cho ông một món nợ tình cảm với những người đã nằm lại. Sau này, chính món nợ ấy trở thành động lực để ông dành hàng chục năm tìm kiếm đồng đội.