Rời quê hương nhập ngũ và trở thành chiến sĩ pháo thủ

Sau thành công của Cách mạng Tháng Tám năm 1945, đất nước ta đứng trước muôn vàn khó khăn, đặc biệt là khi thực dân Pháp quay trở lại dã tâm xâm lược một lần nữa. Hưởng ứng Lời kêu gọi toàn quốc kháng chiến của Chủ tịch Hồ Chí Minh, Tô Vĩnh Diện đã hăng hái tham gia vào lực lượng dân quân du kích tại địa phương, tích cực luyện tập quân sự, canh gác bảo vệ xóm làng.

Đến tháng 3 năm 1950, khi cuộc kháng chiến chống Pháp bước vào giai đoạn gay go và quyết liệt, Tô Vĩnh Diện chính thức nhập ngũ vào Quân đội nhân dân Việt Nam. Nhờ bản tính cẩn thận, kiên trì và thể lực dẻo dai, anh được cấp trên tin tưởng điều động về Đại đội 827, Tiểu đoàn 394, Trung đoàn 367 – trung đoàn pháo cao xạ đầu tiên của quân đội ta, thuộc Đại đoàn Công pháo 351.

Tại đơn vị mới, Tô Vĩnh Diện được phân công nhiệm vụ là pháo thủ, trực tiếp tham gia quản lý và vận hành những khẩu pháo cao xạ 37mm – loại khí tài hiện đại và vô cùng quý giá của quân đội ta thời bấy giờ. Ý thức được trọng trách to lớn trên vai, anh luôn nỗ lực học tập, nắm vững kỹ thuật, thao tác pháo binh một cách thuần thục. Sự tận tụy, nghiêm túc và tinh thần đồng đội thắm thiết của anh đã nhanh chóng giành được sự tin yêu của cán bộ và chiến sĩ trong đơn vị. Anh nhanh chóng được cất nhắc lên làm Khẩu đội trưởng, trở thành chỗ dựa tinh thần vững chắc cho các đồng đội trong mỗi buổi tập luyện cũng như lúc ra trận.